长安染坊的正红色布料刚被太皇太后选为袆衣用料，刘妧指尖还沾着茜草汁——那汁液在她掌心凝成暗红的痂，与襦裙上的正红色互为表里。她蹲在锦绣坊晒架前，用银簪拨弄新染的\"缥色\"布料，那颜色如淡青晨雾，与算学馆琉璃瓦当的色泽分毫不差。张小七抱着青铜分光仪跑来，仪器棱镜折射的光斑惊飞了停在布面的粉蝶，少年腰间皮袋掉出块硬饼，饼面用模子压着抛物线纹路——那是昨夜模拟水力计算时做的记号，饼屑里还混着未磨碎的茜草籽。
\"公主，将作大匠署的人来了！\"少年的声音撞碎晨雾，他跑得太急，额前碎发黏着汗珠，\"渭水桥又断了，冲走三辆粮车！今早捞上来的粟米都泡胀了，跟俺娘煮的涝米粥似的。\"
刘妧起身时，茜草汁在裙摆蹭出不规则痕迹，像未完成的函数曲线。她跟着报信小吏穿过未央宫，廊柱朱漆与襦裙正红相映，忽然想起去年匈奴使者过渭水桥时，木桥发出的吱呀声——那声响与染坊褪色布料的撕裂声竟如此相似，桥板接缝处的朽木味，和锦绣坊废染料的酸气如出一辙。
将作大匠署内，松木霉味混着水腥气扑面而来。李杵站在渭水木桥残骸前，手里攥着半块断裂桥桩，桩身虫蛀痕迹如蛛网蔓延，指腹蹭过蛀孔，竟能抠出潮湿的木屑：\"这桥用的是三年生松木，本不该承重。\"他的青铜斧斤刻着\"木桥九修\"，斧柄缠着历代桥工的红绳，绳结间卡着各次修桥的木屑，\"老朽祖父参与建桥时，用的是五十年生柏木，可如今唉。\"
\"五十年柏木，也抵不过十年流水侵蚀。\"刘妧用青铜检测仪扫过桥桩，仪器顶端的水晶棱镜闪过幽光——那是用磁石与铜镜改制的装置，底座刻着四象纹以掩人耳目，视网膜上浮现腐朽率三维模型，\"李大人可曾想过，用石头造桥？\"检测仪发出细微的\"咔嗒\"声，与上章分光仪的校准音同频。
李杵猛地抬头，斧斤\"当啷\"落地，惊起梁上燕巢的尘土，泥块里竟嵌着半片秦代瓦当：\"石头桥？《考工记》未有石拱桥记载！\"他从怀里掏出泛黄帛书，边角被手汗浸得发毛，\"这是偶然得的《赵州桥残图》，您看这拱券世人皆说仙人所造，不可仿。\"帛书石拱线条流畅如水面波纹，刘妧指尖拂过，袖