背着的竹篓里，红艳艳的灵芝和伞盖雪白的毒蝇伞挤在一起，篓底还戳出半株带刺的苍耳。
\"阿爷，县学的夫子说山火是因为枯枝堆太多\"说话的少年青禾拽了拽阿蛮的衣袖，他腕上戴着个五彩绳结，是算学队教的辨草绳——绿色代表无毒，红色代表有毒。话没说完，就被阿蛮瞪得缩到了人群后面，少年袖口露出半截晒干的紫苏叶，是今早跟娘学腌咸菜时摘的。
刘妧蹲下身，用算筹拨开路边的草丛。阳光穿过竹筹，在几株开着小白花的植物上投下光斑：\"阿蛮阿公，您看这草，茎上有紫斑，叶子边缘锯齿状，和水芹长得像，可它是毒芹。\"她摘下一片叶子碾碎，指尖立刻泛起淡青色，\"水芹能吃，这草却含着毒汁，吃了会让人心口疼。\"
阿蛮哼了声，捻着胡须道：\"老朽行医四十年，还能分不清？当年左谷蠡王的军医都问过我草药\"话说到一半，他忽然看向山林深处，那里有座新坟，埋着上个月被他用错药的猎户。
\"让草药自己说话吧。\"刘妧向巴图示意，少年立刻支起个青铜方匣，匣面铸着四象纹，开盖时发出\"咔嗒\"一声轻响，\"这是"辨草神目"，能照见草叶里的成分。\"她故意用了山民熟悉的说法，\"不过不是看鬼神，是用算学算清楚里面的东西。\"
申时三刻，山神庙前的空地上摆开了陶碗和火石。张小七往两个碗里分别倒进草汁，一碗清澈，一碗泛着绿：\"大家看好了，这碗是真艾草，点着能驱蚊；这碗是毒艾，点着了冒黑烟。\"他划着火石，两碗草汁同时燃起，毒艾的火焰腾起一股黑烟，隐约能看见火星里有\"毒\"字的影子——那是张小七提前用算学投影做的手脚。而真艾草的烟是淡青色的，带着清爽的香气。
\"这这是\"青禾揉了揉眼睛，不敢相信自己看见的。阿蛮的藤杖\"当啷\"一声掉在地上，惊起的尘土里露出半株开着白花的植物，刘妧的系统显示那是莨菪，含有致幻毒素。
\"去年张猎户肚子疼\"阿蛮忽然踉跄着扶住山神庙的柱子，声音发颤。刘妧递给他一块浸过甘草汁的布巾：\"阿公，您给他用的"续命草"其实是毒芹的变种，里面的毒汁伤了心肺。\"她取出个巴掌大的铜匣，打开后露出一面水晶镜