得翻晒半日！\"阿牛把镇土符往腰里一塞，梗着脖子道：\"俺们祖祖辈辈都是看土色加水，哪用得着这铁疙瘩！\"刘妧捡起一块湿土，在掌心揉成球，土球表面立刻出现细密裂纹，裂缝形状与上章冰裂纹漆器相似：\"你看，这土球能捏出纹路，说明黏粒太多。里面还有草根，根本没筛干净！\"土球裂开时，露出半截未腐烂的树叶，阿牛脸色一白，想起去年他参与修补的那段驿道，正是因为没筛土，不到半年就坑洼不平，车马经过时像筛糠。
李夯的脸色也变了，他用捣土杵戳了戳新夯的灰土，坚硬的表面只留下淡淡痕迹，与上章改良织机的钢轴同样坚固：\"这石灰真像给土吃了强身药。俺爹当年说，筑路要"土干净，心干净"，原来"干净"不是拜神，是筛去腐土、掺对灰土\"老人忽然转身，对徒弟们喊道：\"把祭坛的土全筛一遍！烂树叶、草根，统统捡出来！\"徒弟们哄然应诺，筛土的沙沙声与上章轧棉机的转动声交织。
亥时，山风带来凉意，吹得土神祠的幡旗哗啦作响。刘妧提着电石灯查看路基，灯光扫过李夯的工棚时，见老人正借着月光在羊皮上画图——用炭笔描着土层结构，旁边列着算筹写下的数字，数字旁画着上章算学队的齿轮符号。\"李师傅在改良夯土法？\"她放下灯，系统界面显示老人画的应力线与模拟结果相差无几。李夯慌忙用袖口盖住图纸，耳尖发红，羊皮纸下露出一角泛黄的布片：\"俺俺就是琢磨，这土缝总是朝西裂，许是和风向有关。年轻时听商队说，漠北的城墙会顺着风砌砖\"
张小七凑过来，用算筹在图上标出\"主导风向\"箭头，算筹尾部刻着上章的\"均输\"二字：\"李师傅想的对！下次铺灰土时，可让颗粒顺着风向排列，减少裂缝。就像编草席，纹路顺了才结实！\"老匠人看着算筹与图纸交织的光影，忽然想起父亲临终前塞给他的牛皮本子，里面歪歪扭扭写着：\"路有灵性，要顺着天地走。\"他点点头，用炭笔在图角画了个算筹符号，那是张小七教他的\"最佳角度\"标记，符号形状与上章算学队的队徽同源。
子时，驿道上传来马蹄声，铁蹄踏在未干的泥地上，溅起的泥点与上章匈奴密使靴底的毒芹汁同样刺眼。八百里加急的信使翻身下马，递上的密旨里夹着