渭河的蒸汽挖泥船昼夜轰鸣时，那低沉的\"咚咚\"声穿透晨雾，与太仆寺廊下的铜漏滴水声共振。
刘妧正用算筹拨弄漕运图册上的陶土模型，紫萸捧着新简进来，简上朱砂字洇着墨香，边缘还沾着渭河岸的湿泥：\"九道湾疏通后，粮船日行百里，较旧法快三倍。\"话音未落，窗外传来木轮断裂的脆响——一辆驿车失控撞在廊柱上，骅骝马前蹄深陷路基，车夫抱着军报筒滚落在地，满头是汗，膝盖上的泥浆还在往下滴：\"公主！青泥岭驿道塌方，军报迟了两日！匈奴斥候已至阴山脚下！\"
\"去青泥岭。\"刘妧踩着软塌的路基，系统检测仪在袖中发烫，腐土含水率37的红光映着她的瞳孔。她蹲下身，指尖捏起一团土，腐殖质的酸臭味混着雨水气息，像极了上章渭河里淤积的泥沙：\"此土如糜粥，怎堪负重？\"霍去病蹲下身，剑鞘挑起一团泥土，护腕的蒸汽夯土机饰件沾了泥点，那纹饰与上章蒸汽挖泥船的叶轮同源：\"去年卫青将军出定襄，因驿道泥泞，辎重迟三日，险些误了漠北之战。当时老卒们啃着冻硬的粟饼，骂天骂地，就是不敢骂这烂泥路。\"
太仆寺少卿抱来账本，竹简边缘卷着草屑，指尖紧张地摩挲着算筹——那是上章算学队发的应急计数筹：\"自秦代以来，驿道皆用"黄黏土夯筑"，然近年霖雨频发公主，此乃蒙恬将军筑直道时的《夯土手记》。\"刘妧接过泛黄羊皮卷，见\"五夯三漉\"图示旁，系统标注着\"击实功不足，建议掺石灰\"，旁边还有蒙恬批注的\"土湿则不坚，需烈日蒸之\"，墨迹里竟夹着半粒秦代的沙砾。
算学队马车行至青泥岭下，正遇筑路工在土神祠祭祀。老匠李夯赤膊涂着掺了朱砂的夯土泥，捣土杵缠着十二道红绳，每道绳结都系着一枚秦代半两钱，钱眼穿在绳上叮当作响：\"公主且看！土神不灵，路必有灾！去年张村那小子嫌祭祀麻烦，结果筑的路半年就塌了，断了一条腿！\"他挥杵砸向祭坛，黄土溅起三尺，露出坛底一块刻着\"直道\"的秦砖碎块，砖面的\"道\"字还留着蒙恬时期的刻痕。
\"李师傅的杵头嵌着直道秦砖？\"刘妧指着砖上模糊的刻痕，那纹路与上章渭河堤岸的秦代夯土层相似，\"蒙恬筑直道用"蒸土