豫章硫磺矿的第一批硫晶装车那日，长安西市的铁匠铺挂出乌木新招牌，\"精铁硫磺刃\"五个漆金大字下，锻工赤膊演示断铁——火星溅在算学馆飞檐上，与刘妧袖中硫磺检测仪的蓝光遥相呼应。检测仪外壳刻着云雷纹。紫萸捧着青铜沙漏跑来，鎏金兽首口吐出最后一粒沙，沙漏底部刻着\"太府寺制\"：\"公主，大司农府的人在偏厅候了三刻，衣裳能拧出水来他说家里的婆娘孩子也在等米下锅。\"沙漏的计时，与上章冰镇荔枝的三日之期形成时间呼应。
话未毕，廊外传来草鞋在青石板上的急响。大司农文书陈忠浑身透湿，怀里油布裹着的奏报却干爽如新，油布用的是上章拒水布料。朱批\"漕运阻滞\"四字因水渍洇成褐红，像道渗血的伤口。他扑通跪下，额头碰地，青石板上留下水迹：\"公主！渭河断流了！俺们一家五口都指望着洛口仓的粟米，如今西市米价涨到百钱一石，小儿已饿得直哭\"他袖口露出的算筹，是上章算学队发的应急计数工具。
刘妧指尖抚过奏报边缘的水草渍，系统全息投影在视网膜展开：渭河如黄色缎带，在\"九道湾\"处打了个死结，河床上堆积的泥沙量相当于百座未央宫，泥沙纹理与上章硫磺矿的岩层扫描相似。霍去病握剑走来，护腕硫磺晶饰映着他眉峰，晶饰纹路与上章硫磺箭的箭头同源：\"去年查豫章私矿，孙横那老狐狸的水卡收入，足够买三十艘楼船。\"他腰间挂着的皮囊，装着上章从胡三处缴获的火药样本。
\"何止水卡。\"刘妧展开《关中漕运图》，图角粘着豫章矿洞的硫磺结晶，结晶形状与上章硫晶一致，\"九道湾弯度比《水经注》多出六十度，孙横在弯道筑暗坝、沉废船，又用硫磺炸药炸塌河岸，泥沙淤积如黄龙盘踞。\"她忽然想起钱贵私矿那场爆炸，黄土里混着渭河岸的细沙，沙粒与上章河床泥沙成分相同，\"去唤张小七，再备三坛胡姬酒——要带葡萄皮渣的那种，漕帮人爱喝。\"胡姬酒的香气，与上章冰镇糕点的清甜形成味觉对照。
半个时辰后，算学馆沙盘蒸腾着酒香。沙盘用的是上章渭水沙粒，张小七用算筹在陶土河道上刻划，算筹是上章核验贡枣的那套：\"常规疏浚需三月，但用这"水音探筒"\"他举起刻着云雷纹的铜筒，筒内十二片