建元六年夏，平阳郡的桑麻在晨露里舒展新叶时，刘妧正蹲在市集酒肆前，看杂役用宝钞付讫三坛黍米酒。淡青色纸券上的算筹纹在日光下泛着微光，卖酒翁对着钱筹眯眼辨认，指腹摩挲着\"平阳府库\"的朱印——印泥是用蜀郡朱砂混着算学队秘制的固色剂，自半月前推行宝钞，这方印已换了三回，匣底还沉着算筹磨的细粉。
\"阿姊且看，\"霍去病的声音混着战车木轮碾过石板的吱呀声，他卸下滑车缰绳，护腕上的宝钞饰件随动作轻晃，饰件边缘刻着\"平准\"二字，\"粟米行的王翁昨日收了七张宝钞，今早竟全换成铁钱埋在灶台底下。\"少年将军嘴角扬起促狭的笑，指尖敲了敲战车上新铸的青铜齿轮，齿轮纹路与上章市集的官斗刻度同出一源，\"百姓总道纸不如铁沉，却不知这宝钞背后，是公主在平阳铁坊画下的三十三道兑钱铁律。\"
刘妧用算筹拨弄酒肆檐下的风铃，竹片相撞声里夹着系统轻响，算筹是上章吕通送的袖珍斗改制的。她看着市集西北角胡商的驼队正在装卸双轮辎重车，车辕上新漆的算学符号与宝钞纹样相映，忽然轻笑：\"明日让张小七去教王翁用算盘算利钱，灶台里的铁钱，怕要嫌自己锈得太慢了。\"风铃声中，胡商的驼铃也跟着响，形成奇妙的和声。
未时初刻的椒房殿飘着椒墙特有的辛香，陈阿娇正用象牙篦子替女儿梳理垂髫，篦齿间缠了两根新生的碎发，发丝上还沾着晨露。\"前日长秋宫的徐美人说，你在平阳让百姓用纸片换粮食\"母亲的指尖顿在鎏金步摇的流苏上，步摇坠着的算珠与算学馆的算盘珠相似，\"她们私下里传，说你袖口的纹路是西王母的符篆。\"
刘妧任由母亲将珊瑚珠串编入发间，珠串是用算学队测量误差的废珠穿成，袖中湿度计的铜壳贴着小臂发烫。她抽出那枚袖珍仪器，让琉璃指针对着透窗的光斑，仪器外壳刻着云雷纹：\"母后看这刻度，昨日暴雨时椒房殿湿度该有八十，今日已落了五分。\"指尖划过袖口用蜀锦绣的开方算图，\"女儿不过是把《九章算术》绣在衣上，若西王母真要传符，该绣的是勾股定理才对。\"
陈阿娇被逗得轻笑，却在触到女儿掌心胎记时忽然敛了笑意。那抹淡红的印记在日光下宛如未干的丹砂，与袖口