粒，\"这地多久没长苗了？\"
杨忠抬起头，脸上皱纹里嵌着盐粒，眼角挂着浊泪：\"三年了，公主。俺孙子小柱儿去年闹饥荒时唉。\"他抹了把脸，指甲缝里全是盐垢，忽然注意到刘妧腰间的茶纹玉佩，\"您去年带 folks 种的茶树，俺远远瞧见过，那叶子绿得能滴油要是这盐碱地也能\"
旁边的里正王顺走过来，牛皮水袋结着厚厚的盐壳，说话时嘴唇干裂得渗血：\"公主，不是咱不想治，实在是这"鬼剃头"地，浇一次水泛一次白，祖祖辈辈都没辙啊。去年俺爹临死前还说，见着这白花花的地，就当见了阎王爷。\"
刘妧蹲下身，用算筹在盐霜上画起剖面图，算筹是胡杨木做的，上面还刻着上章教巴图的\"勾三股四\"。\"您看这井渠，就像地下的河。\"算筹划出弧线，\"挖深渠通地下水，再隔段距离打竖井，盐碱就顺着水流走了。\"她抬头看向杨忠身后的孩童，\"小柱儿要是能喝上甜水，说不定能多吃半碗粟米粥。\"
孩童听见\"粟米粥\"，眼睛一亮，扯了扯杨忠的衣角：\"爷爷，甜水去去，别打扰公主说话！\"杨忠挥了挥手，却被刘妧拦住。她从袖中掏出块蜜饯，蜜饯用桑皮纸包着，正是上章陈墨所制：\"等井渠挖成，地里能种苜蓿，苜蓿能喂羊，羊能产奶，小柱儿就能喝羊奶了。\"孩子盯着蜜饯，手指在嘴边犹豫了下，终究没敢接——他指甲缝里还留着去年扒树皮的痕迹。
申时三刻，破土仪式的木牌刚立起，烟尘中来了队人马。为首的李通骑着高头大马，马鞍垫着蜀锦，玉珏撞在鞍桥上叮当响，与上章赵翁的铁镐声形成讽刺对比。他身后跟着术士，法器上的铜铃缺了个角：\"大胆！擅动土脉，必遭天谴！去年郡里报的良田数目，都是经了香火祭过地只的\"
\"哦？\"霍去病往前半步，护腕上的茶叶饰件闪过冷光，那是上章用百炼钢打的，\"李大人去年报的两千顷良田，某昨日去查了查，其中八百顷的地契怎么和这盐碱地的土色这般相像？\"他指尖敲了敲马鞍，铁件碰撞声惊飞了附近的沙雀，\"不如李大人捐出百顷，给百姓做个表率？\"
李通脸色铁青，刚要开口，忽听身后术士喊：\"地只动怒！必有灾殃！\"