好纸，就算没白活\"
\"以后会有更好的。\"刘妧将刻着\"陈墨监制\"的青铜模子递给他，模子边缘刻着算筹纹路，\"明日起，您的纸就印这个标记。\"老匠人摩挲着模子上的\"墨\"字，想起七岁那年，父亲握着他的手在麻纸上写\"墨\"字，墨迹晕开如小荷初露。巴图忽然举起一块树皮，树皮上的纹理在晨光中清晰可见：\"公主看！这纹路像"墨"字！\"
众人凑近，树皮天然纹理竟如篆体\"墨\"字，笔画间还有纤维丝丝相连，宛如天成。陈墨接过树皮，借着火把端详良久，忽然哈哈大笑，震得胡须上的麻屑掉落：\"祖师爷显灵！俺陈墨这辈子，就跟着公主捣树皮浆了！\"刘妧扶起他，见工坊外桃花正盛，粉色花瓣落在新纸上，竟比麻纸吸色更匀，宛如天然晕染的祥瑞图，与上章曲辕犁翻出的土垄一样，都是天地与人力的合谋。
霍去病的马蹄声由远及近，他翻身下马时，护腕多了串树皮纤维编的手链，手链上还沾着木屑：\"陈仓工匠说，下月能造十万张桑皮纸。\"刘妧点头，晨光中的纸页映着\"陈墨造\"标记，竟比锦缎更璀璨。陈墨望着纸堆，忽然想起父亲临终前的话：\"纸寿千年，人活百岁，墨啊，要让纸跟着人走。\"
\"公主，\"他忽然单膝跪地，手中紧攥带\"墨\"字的树皮，树皮蹭着他掌心的老茧，\"往后俺这把老骨头，就埋在这树皮浆里了！\"刘妧看着他沟壑纵横的脸庞，想起瓠子堤上的老水工李翁，也是这般从抗拒到信服。远处的水力舂捣机仍在\"咚、咚\"作响，与算学馆的铜漏、牧场的驼铃、冶铁坊的锻打声，共同谱着大汉的革新乐章，而这张薄如蝉翼的桑皮纸，终将承载着算学的智慧，漂洋过海，成为丈量天下的新尺度。