根浆纱系在织机支架上，命身强力壮的铁柱用力拉扯——旧浆纱\"啪\"地断裂，断口处露出粗糙的纤维；新浆纱却如弓弦般绷紧，甚至发出轻微的震颤声。阿绣咬着下唇接过新浆纱，指尖触到胶质的温润，忽然抬头，眼中闪过一丝光亮：\"这浆像极了草原人熬的鹿筋胶！只是更清爽些。\"
申时三刻，纺织擂台赛在作坊天井展开。东侧摆着孙大娘的陪嫁织机，榉木机头上雕着嫘祖养蚕图，蚕茧纹路上还留着她婆婆的指油，边角处刻着\"辛氏嫁妆\"四字；西侧是新制的青铜水力织机，齿轮边缘刻着\"天工\"二字，水轮下方的陶槽里，几条红鲤鱼正逆着水流游动，鱼鳍划过水面发出细微的\"唰唰\"声。\"比赛织五尺"延年益寿"锦，限时两时辰。\"刘妧展开刻漏，壶身刻着太初历的节气图案，浮箭正指向\"申初\"，壶嘴滴下的水珠在阳光下如珍珠般剔透。
阿绣的木梭在经纱间穿梭如飞，每织一寸便要换一次梭子，木梭碰撞经纱发出\"嗒嗒\"声，如同急促的鼓点。她的动作熟练而迅速，额前的碎发已被汗水浸湿，贴在皮肤上。反观铁柱这边，水力织机的送经辊匀速转动，提花装置按竹简书板起落，二十种色线如彩虹般流淌，机器运转发出规律的\"吱呀\"声，与阿绣的木梭声形成鲜明对比。当刻漏浮箭指向\"申正\"时，铁柱的锦缎已织出三尺，上面的\"延年\"二字清晰可见；而阿绣刚完成一半，额头上已渗出细密的汗珠。
突然，西侧织机发出\"咯咯\"异响，水轮转速骤降，齿轮摩擦发出刺耳的声音。刘妧瞥见一道灰影闪过，正是公孙家的家仆赵三，此人曾在长安西市经营织机作坊，如今作坊被收归官营，正怀恨在心。赵三手中拿着浸透松脂的麻团，正要塞进齿轮缝隙。阿绣反应更快，抄起织锦用的青铜镇纸掷向赵三，镇纸擦着赵三耳边飞过，砸在墙上发出\"当\"的一声。几乎同时，霍去病如苍鹰般掠过，长臂一伸将赵三按在墙上，赵三怀中掉出浸透松脂的麻团，松脂的气味混着铁锈味弥漫开来。
\"且看如何破解。\"刘妧取出一个琉璃小瓶，内装淡蓝色液体，正是系统出品的纳米润滑剂。她用银匙舀出一滴滴在齿轮间，瞬间蓝光闪过，机器重新发出清越的转动声，水轮带起的水花在阳光