西域天马监的基因检测站昼夜运转，算筹敲击声混着马嚼草料的沙沙响，已成为驹苑新的晨钟暮鼓。
王胡子如今每日清晨都会用张小七改良的兽骨量尺给种马测体高，尺面新增的算学刻度与祖传相马经的\"头部一寸，力增三分\"竟能相互印证。量尺的兽骨边缘包着铜片，那是从废弃的算学护符上熔铸的，在晨光中泛着青金色。
这日卯时，他摸着\"烈焰\"新换的算学马掌笑出满脸褶子，马掌内侧刻着算学队的防滑纹路：\"当年大宛马商说铁掌要按马蹄弧度打，如今算学队用铜模子一扣就成，倒真像模像样。\"他袖口露出半截布条，上面用朱砂写着三个儿子的生辰八字，\"我那三个儿子若还在，怕是要抢着学这手艺。老大最爱打铁，老二能辨马声，老三老三走时还在襁褓里。\"
正说着，越窑信鸽扑棱着撞进帐帘，鸽尾绑着的竹筒渗着釉料。刘妧拆开蜡封时，几片碎瓷从帛书中滑落——那是李嬷嬷寄来的\"鬼面釉\"残片，釉面裂纹如蛛网缠结，在阳光下泛着诡异的金光。系统扫描显示，裂纹中竟掺有细沙，沙粒表面裹着硫黄结晶。\"半个月前刚封了匈奴细作的饲料毒链，\"霍去病用指尖碾开碎瓷，护腕的瓷瓶扣沿沾着星点釉料，\"如今越窑又闹起了窑神脾气？这碎瓷里的沙粒，倒像河西走廊的漠北沙。\"他靴底还沾着西域的红土，与碎瓷沙粒形成鲜明对比。
车队南下越窑那日，正值梅雨初歇。上虞山下的七十二座龙窑像蛰伏的赤蛇，窑口飘出的青烟裹着浓重的硫黄味——那是窑工们按旧俗在\"请窑神\"。李嬷嬷候在山口，青布围裙上补着三十三道釉料渍，每道补丁颜色不同，代表着不同年份的釉色。腰间银佩刻着的\"秘色\"二字已被摩挲得凸起，佩绳是用窑工们的碎布捻成：\"公主可算来了自您在西域改马政，越窑就没出过完整的贡瓷。\"她声音沙哑如碎瓷相击，眼角皱纹里嵌着窑灰，\"前儿个开窑，新制的"九秋风露"瓶刚见光就炸成十七片，跟跟我那夭折的孙儿碎瓷罐一个模样。他走时才三岁，攥着块碎瓷不肯撒手，那瓷罐是他阿爹第一次烧成功的茶盏。\"
未时初刻，陶氏窑前的祭台还冒着青烟，祭台上摆着黑犬头颅和釉料碗。陶弘景身着褪色的祭服，衣服上的