"她倒出一小包碳酸钠粉末，\"按算学配比，该加这个中和，石灰放多了。\"
阿巧盯着仪器上铜针的指向，忽然想起祖母临终时的话：\"染布要心诚，看月相生水，观星象调灰。\"可眼前这小铜瓶里的粉末撒入后，染液竟渐渐凝成透亮的深紫，像熟透的葡萄挂着晨露。她颤抖着摸向布料，忽然落下泪来：\"跟老朽年轻时见过的"西域紫"一模一样！当年给郡主染嫁衣，就差这口气\"
\"不是仙人，是算学。\"刘妧展开分光光度计，青铜棱镜折射出七彩光斑，落在阿巧布满老茧的手上，\"这"辨色神器"能算出颜色的魂，就像算筹算出粮税亩数。\"她将布料放入仪器，用朱砂在屏面画了只朱雀，遮住真实数据：\"阿婆看，色纯度九成二，这紫才配太皇太后的袆衣。\"
申时三刻，钱万贯的珊瑚扇\"啪\"地展开，扇面\"富贵牡丹\"已褪成浅粉，花瓣边缘泛白：\"公主可知，我锦绣坊的"秘色染"专供列侯府邸？您这一测，怕是要让老朽赔掉半条街的铺子。\"他锦袍下摆沾着蓝黑染料，显然刚从染缸边赶来，\"染匠靠的是三十年手眼，哪是几根铜管子能比？\"
\"经验？\"刘妧示意张小七捧来染缸水样，青瓷碗映出钱万贯惊惶的脸，\"您这缸里的明矾放了多少？怕是自己都记不清。\"系统雷达扫过他腰间象牙算筹，上面刻着\"多矾少草，三日出货\"——与上章胡商牟利的口诀如出一辙。
钱万贯的扇子顿在半空，珊瑚珠串在指间响得烦躁：\"老朽入行时，你还在玩布偶！当年太皇太后的"椒房红"，还是老朽祖父用九种茜草调的色\"
\"太皇太后的"椒房红"该如朝阳初升，而非暮云暗淡。\"刘妧展开cie色卡——她用蜀锦绣了个色环，边缘绣着算筹纹，\"标准赤红色，rgb值如同算筹里的"一"般纯粹。您的"秘色红"，杂了黄，掺了灰，算不得正色。\"色卡上的朱砂点，与上章军报上的血字同色。
酉时的朱雀大街聚满了看热闹的百姓。刘妧将两块布料挂在晒架上：钱万贯的\"秘色红\"与算学队的\"正红色\"。张小七举着紫外线强度计——那是用司南改制的铜盘，指针颤巍巍指向\"52\"：\"此刻阳光，跟