建元六年秋，甘泉宫的虹吸排水渠刚退去最后一缕积水，渠底的青苔还挂着算学队测量时系的红绸标记。刘妧的鞋底已沾满太液池北苑的土屑，蹲在一丛枯黄的艾草前，指尖的土壤检测仪泛着幽蓝微光——这枚青铜鱼形仪器是张骞从大宛带回的\"土性鱼\"，鱼眼转动时能映出ph值。她拨弄草根，根须上沾着的土块碎成齑粉，竟在掌心聚成微型沙丘：\"ph值83，比上章云阳郡的盐碱地还高一格。\"
\"阿妧在看什么？\"汉武帝的声音惊飞了石缝里的四脚蛇，帝王踩着杂草走来，龙袍下摆扫过一株枯死的白术，露出里子绣着的算筹暗纹。\"去年端午，你陈姨母在此处采过艾草，说晒干后能驱邪。\"他踢开一块碎陶片，底下露出半截虫蛀的《太医院药材志》，书页间夹着干枯的益母草，与上章王美人的绢帕纹样相似。
刘妧用算筹挑起草根，算筹是上章李杵送的青铜斧斤改制：\"太医院的人种药，总爱跟着《淮南子》说"土气胜则窍通于鼻"，却不知这土连蚯蚓都不愿钻。\"她叩了叩腰间的皮质工具包，包上绣着母亲陈阿娇新学的算学纹样，\"儿臣请旨，在此处试种无土药材。\"工具包拉链是用匈奴马具的扣环改造，与上章霍去病的护腕饰件同源。
\"无土？\"随驾的王叔和险些被自己的胡子绊倒，慌忙扶住药葫芦，青铜瓶身上\"杏林\"二字已磨成浅痕。\"《神农本草经》开宗明义："土地所出，真伪新陈"公主难道要让药材长在虚空里？\"他的药葫芦晃出声响，里面装着上章治马疫剩下的草药渣。
陈阿娇的鎏金步辇在竹篱边停下，辇车栏杆雕着算学符号，与上章市集的官斗刻度一致。\"王叔和去年给哀家调配的益母草膏，总带着沙土味。\"皇后指尖划过栏杆，\"莫不是太医院的药田，比这北苑还贫瘠？\"她的步摇坠着算珠，与算学馆的算盘珠同规格。
医正的山羊胡抖了三抖，想起上个月因药材霉变被陛下斥责的账本，账本用的是上章陈墨的桑皮纸。他望着刘妧示意巴图推来的岩棉栽培箱，箱体刻着\"科学种植\"，字体与上章宝钞的官印相同。\"此箱分三层，\"张小七掀开箱底隔层，露出细密的滴灌管道，管道纹路如算筹排列，\"上层储营养液，中层火山