平阳郡的桑田在三月晨雾里泛着新绿，柔嫩的桑叶上凝着露珠，像撒了一地碎钻。造纸工坊新制的麻纸告示刚贴上郡署外墙，\"种桑得帛，育蚕致富\"八个朱砂大字被晨露洇得发亮，与远处田埂上插着的\"祥瑞桑园\"红幡遥相呼应。
小公主立在桑田埂上，手中捏着一卷泛黄的帛书——那是系统兑换的《齐民要术·蚕桑篇》残卷，改良后的\"白茧一号\"蚕种正蠕动着爬过柞树叶，蚕身比寻常蚕宝宝粗上一圈，尾部闪烁着系统注入的荧光标记，在晨光中如星子般明明灭灭。
\"娘娘，王仲的族侄王虎今早去了城南当铺三回。\"紫萸的声音压得极低，袖中滑出一只竹骨纸鸢，鸢翼上用密语写着霍去病的字迹，鸢尾系着的丝线还沾着河西走廊的风沙，\"河西传来消息，匈奴细作近日频繁出入玉门关，商队携带的胡麻布袋里，藏着平阳桑田的土壤样本，袋口绣着锦袍商帮的暗纹。\"
小公主的指尖轻轻拂过桑叶，系统雷达在视网膜上投射出淡淡的硫磺反应波纹。她蹲下身，用银簪挑起表层土壤，果然看见几星暗黄色粉末——那是匈奴惯用的\"蚀根粉\"，能在七日内让植物根系腐烂。远处，老匠师张叔正带着弟子给蚕箔消毒，他袖口露出的半片织物上，用靛蓝线绣着匈奴郅支部的狼头纹样，针脚间还沾着未洗净的紫色药粉。
\"张叔，\"小公主起身时故意提高声音，惊起几只停在桑枝上的麻雀，\"新蚕种需每日用艾草烟熏三次，可记得清楚？昨日教你的石灰水配比，可曾试过？\"
张叔捏着蚕箔的手猛地一抖，竹篾发出细碎的断裂声：\"公公主放心，老朽昨日已熏过两次，石灰水也按三比一的比例调了，蚊虫早已绝迹。\"他的目光游移，落在桑田深处那几棵叶片萎黄的老桑树上，树皮下隐约渗出褐色汁液。
小公主盯着他回避的眼神，忽然轻笑出声，从袖中摸出个青铜测烟仪——那是用司南外壳改造的，顶端的磁石正微微颤动：\"那就好。只是若有人想借着熏蚕的由头，行那纵火之事\"她顿了顿，看张叔额角沁出冷汗，\"本公主这测烟仪，可是连火星子都能嗅出来的。\"测烟仪的磁石突然剧烈转动，指向桑田西北角的废弃窑洞。
亥时三刻，桑园果然