势力，彼此敌视却又互有牵制，而你们，要走出这盘棋，就必须另布棋盘。”
“在哪？”沈茉凌问。
谢元景缓缓抬眼：“沙州。”
是夜，他们启程西行。同行者仅有一人——
顾远舟，谢氏家臣，年少时便被派往西域学习异国文字与军政，此次奉命护送主使信印，并协助沈茉凌与孟子康安插线索入北庭。
顾远舟面容冷峻，目光如刀，身形挺拔，腰间配双匕，一左魂刃、一右药囊。他言语不多，却处处显出老练。
“沙州已有数日无回报，魂印难以穿透。”顾远舟说，“但我收到一则旧报——敦煌城外，有一群‘魂焰行者’正在秘密聚集，他们祭祀镜影碑，似在等待……某种‘投影降临’。”
“西域，或许已不全为我大唐掌控。”孟子康低声。
入沙之路，一连数日艰苦跋涉。黄沙漫卷，昼夜温差极大。
第五日傍晚，远处隐现敦煌旧城残影。
然而未及靠近，顾远舟忽低声：“小心，有人。”
沈茉凌立刻施展魂识探测，果见三道身影隐匿于沙丘之后，为首者披黑斗篷，胸口绘有“逆向魂纹”之烙印。
“是魂蛊异教残部。”顾远舟语气冷静。
孟子康取出“泠渊符文”，将一枚细符贴于掌心，待其逼近。
对方似未发现他们踪迹，交头接耳，话语中尽是：
“东宫已发令，魂碑将现‘共鸣之主’……”
“西海使团已接令，日内进入大唐……带着‘镜界魂核’。”
沈茉凌闻此，忽然明悟：“是要借魂碑为媒，引出共鸣者！”
她目光一凝：“我曾在梦印中见过那魂碑，它将引出镜界‘主投影者’。那不是谁都能唤醒，唯有……”
“有契印者。”梦印接口，语调罕见凝重。
沈茉凌、孟子康与顾远舟对视一眼，几乎同时低声道：
“必须阻止他们。”
夜半时分，三人潜入敦煌边陲古寺——那里，正是魂碑初现之地。
寺外枯树如戟，碑影隐现如鬼火。
沈茉凌祭出魂印，照亮碑文，仅四字：
“镜心