长安初春，烟柳掩城，风中却已有火药般的躁动。
沈茉凌从内史监地宫归来，仍能感受到体内魂印轻轻震荡，那是“镜影接触”后残留的灵息波动。她未曾回府，也未前往朝中任何势力所在，只在谢元景府外，等待夜幕完全降临。
子时，一声笛鸣破空而来，是她与孟子康约定的联络暗号。
下一刻，孟子康已现身于园林外侧，神情凝重。他甫一开口，便丢来一封信件，封蜡尚未完全冷却。
“来自西域驿道，沙州。”他说。
沈茉凌接过信，拆开——是沈砚卿亲笔所写，字迹飞快，却极有章法：
“北庭之地，忽见‘镜影魂碑’，其形如塔，其文如咒。
诸部魂师惊恐退避。有人夜中见魂火通天，其内映出唐使之面。
此事非战乱所致，而似东宫秘力波及域外……
我已潜入敦煌，追查魂影之源，然异象不断，魂蛊异动频仍。
勿告他人。回信北域，望速。”
——沈砚卿启
沈茉凌看完，眼神骤沉：“果然不止南溟，连西域都开始渗透。”
“而且很可能早已渗透。”孟子康声音低缓，他望向长安北城高处：“太子正在布下一盘极深的大棋。”
沈茉凌点头，片刻沉默：“砚卿哥哥若非遇到极大异状，绝不会亲笔遣信。”
“他的语气，”孟子康接道，“已非潜探，而是求援。”
翌日清晨，谢元景再次召见二人。他已收到沈茉凌汇报内史监之事的“魂文摹本”，见后沉吟许久。
“事已至此，长安将变。”他说，“不只是太子，朝中三方之力都已感知到‘镜界’的存在。”
“三方？”沈茉凌疑惑。
谢元景举手点出：“一，东宫太子李承瑜；二，中书令郑铎——昔日与你沈氏旧怨深种之人，近来频频结交西域使节，意图不明；三，户部尚书赵嵩——赵氏一族近日与西疆通商不止，隐有私调魂师之迹。”
“赵嵩？”孟子康眼神微变。
他是孟子康恩师赵云清之弟，昔日亦有旧谊。但如今看来，他早已不是单纯的文臣。
谢元景继续道：“这三股