5月8日，星期一，22时34分。
胡英子站在位于二楼的卧室窗前，遥望夜空中的点点星光。
大约七小时前，“为您效劳”的黑衣男子领着胡英子登上停放在酒店大堂前的轿车。轿车直奔机场，黑衣男子陪同她进入贵宾室，随后乘坐场内车直接登机。头等舱里，胡英子被安排坐在罗洁身边，而罗洁却仿佛不认识她，整个飞行过程中，她们没有任何交谈。
两小时后，飞机降落在一个简陋的机场。两台黑色大排量越野车径直开到飞机舷梯之下。
黑衣男子把胡英子送上其中一台越野车的后座，冲她微鞠一躬，并没有上车。黑衣男子替她关上车门，这时胡英子才发现自己的右侧端坐着一位精瘦的年轻军人。此人身着没有任何军兵种和军衔标志的迷彩军服，一把16自动步枪明晃晃地拄在两膝之间。司机和驾驶副座上的男人同样身着迷彩军服，看不清他们是否带枪。透过车窗，不远处的罗洁登上了另一台越野车的后座，一名男子拉开另一侧的车门，随后上车。胡英子注意到那个男人的西装剪裁得非常得体。
最初，让她感到不解的是，罗洁和西装男乘坐的越野车居然起步先行，仿佛是在为她乘坐的车开路。很快，胡英子就明白车队如此行进的原因--越野车行经的是砂石和泥土混合筑成的简易公路，一路尘土飞扬，后车注定扮演“吃灰” 的角色。
车窗紧闭，窗玻璃上加厚的防晒防爆膜让胡英子看不清窗外的任何地标。越野车在坑洼不平的简易公路上行进大约九十分钟后，穿过一片集镇。透过前车掀起的巨大尘雾，胡英子辨别出夕阳下佛塔烟烟闪光的金顶。结合飞行时间和依稀可见的景观，大致可以推断出这里是千塔国。胡英子还是-位少年射击运动员的时候，她曾经到这个国家参加过比赛。从恶劣的交通状况以及标识不明的军装判断，这里不会是千塔国的腹地也不会是大都市，很可能是千塔国北部地区。
穿过集镇，越野车进人丘陵地带。夕阳即将收起最后一束光芒，两台越野车驶人山庄。沿碎石铺就的庄内道路继续行驶，罗洁和西装男乘坐的越野车驶上另一条道路，很快消失在大团龙船花夹出的道路尽头。而胡英子乘坐的越野车继续向山丘顶部攀升，最终在一幢二层白色小楼前停下