楔子：星砂中的残响
陈青禾的指尖触碰到刻魂蚁巢穴深处的记忆星砂时，总能听见一种混杂着齿轮摩擦与埙声的低鸣。那不是物理层面的声响，而是直接在意识褶皱里震颤的频率，像极了她后腰皮肤下那道用星砂纹刻的镇魂咒——每当时空锚点不稳定，咒文便会以灼热的方式提醒她，作为“镇魂人”的存在本身，就是对时间洪流的一种悖论式锚定。
第三卷末尾，她在多维度夹缝中窥见的自己——那个穿着锈蚀铠甲、怀抱机械唢呐的虚影——此刻正以一种诡异的方式与现实重叠。她握紧手中半块棱角分明的星砂结晶，结晶内部流动的银色光河里，清晰映出了一截齿轮状的纹路，齿牙间卡着半片焦黑的纸花。
这是三天前潜入刻魂蚁主巢时找到的。星砂本是刻魂蚁吞噬记忆后分泌的结晶，通常只会记录片段情绪，如此具象化的机械纹路与纸花残影，前所未见。更让她心悸的是，当她将星砂贴近后腰的镇魂咒时，那道咒文竟自行延展，在皮肤上勾勒出与星砂齿轮完全吻合的齿纹，仿佛一把钥匙插入了锁孔。
“青禾姐，监测仪显示‘零区’的时空熵值又在暴跌。”通讯器里传来林小满略带沙哑的声音，背景音里混杂着老式收音机般的电流杂音，“钟塔的机械核心……好像在倒转。”
第一节：齿轮开始逆向咬合
“零区”是时空镇魂局对总部所在维度的代号，一座悬浮在量子泡沫间隙的机械都市。陈青禾站在局里最高的观测塔顶，俯瞰着城市中央那座贯穿云层的时空钟塔。它并非传统意义上的钟楼，而是由无数嵌套的青铜齿轮与水晶棱镜构成的巨构，每一道齿轮的转动都精确对应着某个平行时空的熵值波动。
此刻，塔顶的水晶棱镜本该折射出稳定的靛蓝色光芒，却变成了病态的暗紫色。更骇人的是，最外层那圈刻满古奥星图的主齿轮，正以肉眼可见的速度逆时针转动。齿轮边缘擦出的金色火花如雨般坠落，在下方的机械街道上砸出一个个冒着蓝烟的凹坑。
“怎么会这样？”陈青禾按住耳麦，指尖因用力而泛白，“三天前才调整过锚点，钟塔核心应该处于绝对稳定状态。”
“问题就在这里。”林小满的声音带着颤抖，“根据数据库比对，钟塔倒转的频率…