姬昱颔首下马，跟在那女官身后，不动声色地打量四周。
这不是通往正殿的路，意识到这一点，姬昱下意识地摸了摸袖中的匕首，入宫不得佩剑，这是她唯一的防身之物。
绕过一片竹林，眼前豁然开朗。
一座精巧的凉亭临水而建，四周纱幔轻拂，亭中灯火通明。
透过纱幔，隐约可见一个挺拔的身影正独自对弈。
“陛下，靖王世女到了。”
女官在亭外三丈处停步，屈膝禀报。
“宣。”
姬昱整了整衣冠，迈步上前，按照礼制行了大礼，“臣姬昱，叩见陛下万岁。”
“平身。”女帝的声音里听不出喜怒，“近前来。”
姬昱这才抬起头来，向前几步。
姬映一袭素白常服，乌发只用一根玉簪松松挽起，正执黑子沉思。
棋盘上黑白交错，战况胶着。
“会下棋吗？”
姬昱一怔，谨慎答道，“略懂皮毛，不敢在陛下面前卖弄。”
女帝轻笑一声，指尖黑子落下，“姬昭的女儿，错不了。”
她抬眸看向姬昱，目光如炬，“你母亲每次回京，都要与朕对弈几局，胜负各半。”
姬昱眉心微蹙，这事儿她倒是从未听母亲提起过。
朝中皆知，靖王镇守边关多年，与当今陛下关系微妙，既倚重又防备。
如今陛下突然提及此事，是何用意？
“臣棋艺粗浅，实在惶恐，怕是扰了陛下雅兴。”
姬映不置可否，转而指向棋盘，“你看这局棋，白子看似占优，实则已入死局。黑子只需三步，便可绝地反击。”
她意味深长地看了姬昱一眼，“世事如棋，不是吗？”
姬昱背后冷汗涔涔，女帝话中有话，她还没搞清事情原委，并不敢贸然接茬，只得顺着话头道，“陛下圣明，只是臣实在愚钝，只看得见表面局势。”
“是吗？”
姬映轻笑，将手中的棋子扔回棋笼里，“你这孩子大小就伶俐，就连元翎帝卿前两日都对你赞不绝口。”
姬昱瞳孔微缩。
元翎称赞她？