“你为啥一直要寻找我孙儿？”马老太见李史鱼有些尴尬，于是问道。
“虚儿，是不是回府了？”李史鱼没有正面回答，忙问。
“是的！但她不想见你。”马老太直言道。
“哦……我知道，我的有些做法，让虚儿不高兴。”李史鱼刚激动起来的情绪被泼了一瓢冷水，瞬间偃旗息鼓。
“李郎，你既然知道，为啥还要那样做？能跟老朽说说吗？”马老太试探着问。
“我其实并没有你们想象的那么复杂那么坏。”李史鱼弱弱地回道。
“我知道。自打我第一眼看到你，就知道你是一个特别仁义的儒生，老爷子曾经一度想把虚儿嫁给你。没想到，你竟然走到今天这步。”马老太恨恨地说。
“老夫人，你是知道的，我三岁丧父，母亲在极端困苦的情况下将我抚养长大，供我读书，希望我能像太父和父亲那样求得功名。在赵郡的十几年，你很难想象，我是怎么度过的？缺衣少食是常态，遭人欺凌是惯常，一路上，终于磕磕绊绊地走上了科举路，却四处碰壁，到处遭人白眼。”李史鱼回顾了自己的幼年，声泪俱下地说道。
“看得出，你是个苦命的孩子。”马老太突然生出几分怜悯。
“十六岁那年，我取得了州府颁发的解状，正式成为一名乡贡。却因为没钱给平棘地方官送礼品，迟迟不给写家状，无法参加春闱。这一等就是四年，弱冠之年平棘换了官员，可怜我们母子，我才得到家状。”李史鱼回想起那个为难自己的平棘小吏，依旧恨得牙根疼。
“自古寒士多艰难！但这些都是你成长必须经历的。正如孟子曰：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。我儿光谦和承光莫不如此。虽然府上并不缺少吃穿用度，但是，老爷子总是告诫他俩要珍惜每一粒粮食，节约每一寸布匹，寒冬腊月照样让其起来操练学习。”马老太安慰道。
“马府是有而未与，我是物资匮乏，不一样。老夫人，你很难想象，我从赵郡走来，从未乘坐车船，全是依靠自己的双脚徒步。饭食依靠乞讨，住宿全在破庙。因为临行时母亲一共就向周围亲邻借到了二两银子。”李史鱼用衣袖