些在暮色中漂浮的一枚枚槲叶，竟然引起了一名女子的注意。这名女子不是别人，正是马凌虚！
说来也巧，马凌虚在崆峒参加了飞虹子的百岁寿辰后，便与空灵子提前踏上了返程的道路。
玉真公主交给了她一个凭证，让她代替自己打理东京道德坊的开元观，这是金仙公主生前修道居住的道观。金仙公主仙逝后，开元观作为皇家道观，一直找不到合适的人选。这次崆峒之行，玉真公主睹物思人，看到金仙公主赠送给飞虹子的那把宝剑，眼前一亮，立刻有了人选。
原本，玉真公主准备跟马凌虚一起返回，在途径洛阳时，主持赠观仪式。但是，她还要向飞虹子讨教无相神功和太极阵法。马凌虚等不及，只好提前离去。
跟四年前那个春天一样，马凌虚和空灵子依旧在广成驿站选择了骑马而行。唯一不同的是，这次送行的人少了关山牧监马休。刘厚给她的碎银，也缩水了一半。说是，这些年，驿站开支很大，迎来送往，花销很大。
即便如此，马凌虚依旧没有感到有什么不妥。她接过碎银，向刘厚道了声谢，便骑上驿马向着凤翔城疾驰。
如果非要说马凌虚有什么变化，那就是她在崆峒山这十余天，似乎找回了修道成仙的感觉，当玉真公主问她，愿不愿意打理开元观时，她竟然毫不犹豫地答应了。
这也许是四年来岁月在她身上留下的印痕，也许是崆峒山的修道氛围再次唤醒了她深藏心中的那份清修执念。
在马凌虚的心中，莲儿夭亡，内心就已经虚空；齐云山见到栖霞子，便心生归隐之意，无奈，尘世凡事未了，一心想着抓获舒恪报仇，没有当即归隐。
现在好了，母亲没了，女儿没了，连乳母也去了，哥哥为了军功终日在鄯州跟吐蕃厮杀，太父也杳无音信，身边连个说话的人都没有。
与其这样，还不如归隐清修，获得内心一片宁静。
马凌虚答应了玉真公主，便开始了修道之行。这次回东京，空灵子在邙岭玄元观，她在道德坊开元观，也算彼此有个照应。这对一水之隔的王屋山灵都观来说，也是对玉真公主的一个心理呼应，让公主在怀州不觉得孤单。
马凌虚是入夜后才抵达凤翔城。在河边歇息饮马后，准备在驿站