岑参是边塞诗人，他的诗词充满了现实主义的悲悯情怀，这与他在安西都护府担任军中掌书记关系密切，他的诗词几乎全是亲眼所见亲耳所闻的纪实性抒情，充满了历史的真实感和厚重感。
他帮助高仙芝分析怛罗斯战败原因时，自然是站在客观公允的立场上，但不免也参杂着个人情感。
这里面有个他们谁也不敢提及的问题，那就是李隆基的好大喜功和开边政策。但是，即便知道，又能怎么样？李隆基说了，我又没有逼着你们去打仗，你们为了军功争强好胜的。
高仙芝败归后被削去所有官职，回到长安，等待朝廷的审判。但是，关于他的功过，朝廷上下争议巨大。一部分人认为，高仙芝灭了石国，俘虏了石国国王和王后数百人，斩获数以万计的战利品，自然是军功巨大，可以将功补过；另一部分人认为，高仙芝外交失策和贪功冒进，导致安西军精锐受损严重，必须得到严惩。
正因为如此，朝廷无法定夺，才派出李史鱼以监察御史的身份到安西去调查怛罗斯之战的败因。因此，李史鱼此行对他自己来说，基本是一场灾难，是被李林甫故意排挤出朝廷，但是，对高仙芝来说，基本上决定了他的功过评定，甚至是生死命运。
李史鱼抵达安西时，高仙芝已经除去安西四镇节度使的所有职务，连同他的军中掌书记岑参一起回到了长安。封常清已经接替了王正见为安西副大都护，担任安西四镇节度使。
李史鱼得到的有关战情，基本上都是来自于封常清对怛罗斯之战的描述。
封常清，本是河东道蒲州人。小时候，跟随外祖父流落到了安西四镇的胡城。不久，他的外祖父病死了，封常清居无定所，无衣无食，过着饥不裹腹的悲惨生活。
三十多岁，不得不投身到安西四镇节度使夫蒙灵詧的麾下，当了一名小小的士兵，来混口饭吃。由于作战勇敢，逐渐崭露头角，向四镇都知兵马使高仙芝毛遂自荐担任了他的侍从。
开元二十九年，达奚部发生叛乱，试图脱离大唐控制，封常清跟随高仙芝前往征讨，一举平定叛乱，封常清军功卓著，被高仙芝任命为安西四镇都知兵马使判官。
天宝六载，小勃律国受吐蕃蛊惑，想要背叛大唐，高仙芝带领封常清前往