人昏迷，但不至于被大火烧到依然不醒。这种情况不符合莨菪毒的特性，因而怀疑李万总是被人杀害后放火毁尸灭迹的。
可是，遗憾的是，没有人为此而认真追查下去，只能将李万总的死归因为他太急于求成审案过度疲劳所致，具体来讲，也就是意外所亡。
当时，李史鱼还小，只有三岁。母子俩只能依靠朝廷发放的抚恤金回到赵郡老家，艰难度日，根本没有能力查明真相。母亲供应李史鱼读书识字，支持他参加科举考试，这便有了天宝十载玄元观里那件事。
不过，李史鱼心高气傲，没有考取最容易的明经科，而是选择了最难的进士科，导致第一年科考就失败了。
李史鱼在独孤问俗家苦读了一年。虽然独孤问俗笃定李史鱼一定能进士及第，将来有机会依靠李史鱼在仕途上有所进展，对李史鱼礼敬三分。但是，他母亲就没有什么好脸色，总觉得，李史鱼就是一个乡野来的穷秀才，没有什么价值，寄居他家就是为了白吃白喝，对他总是冷言冷语。
为此，李史鱼也曾后悔过，总想着能够返回思恭坊马家，在那里，至少马折冲对他这个书生是十分看重的，整个马府也礼贤下士。可是，好马不走回头路，已经从马家出来，无端返回马家，肯定让独孤问俗心里难受。
李史鱼想到，自己寄人篱下，不论换到谁家，也许都是这个结果，于是，也就死了心。
唯一的想法就是更加努力，争取明年及第。
可是，这样一来，李史鱼就不得不挑灯夜战。晚上睡得晚，白天起得早，消耗了独孤家不少蜡烛。这自然又招来了老太太的更大一通数落。
吓得李史鱼连夜读也不敢进行，只能在白天诵读。后来，在中庭读书的独孤及知晓了李史鱼的窘境，随邀请他一起夜读，这才解决了李史鱼的读书困境。
还好，一年时间终于过去了，李史鱼终于迎来了第二次春闱。这次他没有选择最难的进士科，而是选择了较难把握较大的多才科，目的就是赶紧及第，走出独孤家。
终于，美梦成真，他一举及第，获得了头榜。
李史鱼这才走出独孤家，来到一坊之隔的思恭坊，将自己多才科及第的消息告诉了马玄明。马玄明很高兴，特地为他举办了盛大的