独孤氏先祖独孤信，跟前朝建立者杨坚之父杨忠，以及李唐先祖李虎并称为后周的关陇八柱国。他们曾经为宇文家族执掌天下立下了汗马功劳，成为后周的基石。
无奈，隋炀帝好大喜功，穷帝国之力，营造新都洛阳城，开凿大运河，还三征高丽，将杨坚积累的万千资财糟蹋个精光，引得四方豪强叛逃，李密和翟让揭竿而起，很快，大隋历经不足四十年便被李唐取代。
这里必须先说一下独孤信这个历史上最为开挂的人物。
不是说独孤信有多牛，而是说，独孤信的三个女儿非常给力。长女嫁给了当朝皇帝宇文毓史称明敬皇后，四女嫁给李虎之子李昞史称元贞皇后，七女独孤伽罗嫁给了杨坚史称文献皇后，这就是历史上著名的一门三皇后。
独孤家并没有因此而得到太多的恩宠，相反却被迫接受了不少强加过来的灾祸。
且不说北周被杨坚夺权，宇文氏这一脉戛然而止；且不说大隋的突然灭亡，杨坚和独孤伽罗这一脉就此断掉。单拿李唐这一脉来说，也足够说命运多舛了。
公元617年李渊占领长安，开始对追随他的有功之臣进行封赏，他的表弟，也就是独孤信的七子独孤整的儿子独孤怀恩，这个被姑母独孤伽罗长期养在身边受尽恩宠的独孤家宗室嫡子，直接被封为长安令。
独孤怀恩当时也能勤政严明，为大唐做了不少事情。虽然原来的大隋皇帝杨广是他的表兄，现在的大唐皇帝李渊也是他的表兄，身为李杨两家姻亲的独孤怀恩在这场改朝换代中似乎并没有受太大影响，甚至在618年李渊正式称帝后还升迁为工部尚书，继续受到重用。
事情的转折发生在虞州刺史韦义节攻打蒲州刺史尧君素的河东之战。当时，大唐尚未完全降服大隋全境，李渊派遣韦义节领兵攻打河东，让独孤怀恩带兵支援。结果，尧君素誓死不降，拼命抵抗，韦义节连吃败仗，独孤怀恩原本也没什么文韬武略，自然是支援不力，导致大唐士气非常低落。
李渊闻讯大怒，下诏书对两位将才进行了严厉的训斥，独孤怀恩自然不服气，对李渊颇有怨言。说什么，你深居简出，坐在长安城，却让我们东奔西走，把脑袋别在裤腰带上为你打江山。胜败乃兵家常事，吃了败仗，你不说安慰鼓劲