玉真公主，原名李持盈，睿宗李旦第九女，从小生活在宫中，目睹了无数个恐怖的宫廷斗争，年幼时曾亲眼看着母亲窦德妃因为口舌之祸被祖母武则天处死后尸骨无存。她们兄妹仨孤苦无依，战战兢兢，精神深受打击，身心受到极大刺激。
即便长大成人，她再次亲眼目睹了韦后为了争权夺利毒杀夫君中宗，以及哥哥李隆基跟姑姑太平公主斗得你死我活等骨肉相残的景象。
受姐姐的启发，玉真公主一心想着远离政治漩涡，脱离尘世纷扰，跟金仙公主一起皈依了道门。
李隆基当了皇帝，对自己的两个胞妹特别照顾，不仅在长安和洛阳分别为两位妹妹营造了豪华的道观，而且还在终南山为两位公主修建了规模宏大的离宫别苑式道观。
金仙公主在洛阳道德坊的开元观病逝后，玉真公主更加受到玄宗的恩宠，玄宗知悉玉真公主生性活泼，交友深广，故而在洛阳北边的王屋山为她修建了灵都观。
两年前，马光谦就是听从了父兄的提议，答应了扬州大盐商舒恪的联姻请求，从舒恪的手中得到了大量银两，为玉真公主扩建了王屋山道观，得到了公主的青睐，从县尉升为县令，仕途终于有所突破。
灵都观落成后，散布全国各地的修道之人皆慕名前往，一来表示祝贺，二来想来见识一下王屋山灵都观的豪华气派。栖霞子受崆峒道观师祖飞虹子的派遣，前来道喜。
李唐的龙脉祖庭就在陇西成纪，这里有关山和崆峒山。
关山山势和缓，绿草如茵，故而关山草原一直作为李唐的皇家军马场，为大唐豢养战马培养战神；李唐自立国以来，自诩为老子李耳之后，对道教尤为推崇，崆峒山作为李唐崇道的根据地，深受皇族修道之人的重视。
金仙公主和玉真公主自然也不例外，两位公主就是在这里得到了飞虹子的点化启迪，拥有仙风道骨之体。
有了这层师徒关系，玉真公主新观落成，崆峒山岂能不来人道贺？栖霞子作为崆峒山的代表，岂能不受玉真公主的款待？正因如此，玉真公主与栖霞子结下了深厚情谊。
栖霞子在灵都观小住一阵后，便踏上了南下的旅途。他此行有两个任务，一是为玉真公主寻找南方山川形胜之地，二来顺道拜访自己的