天宝十一载暮春。
扬州罗城浣纱坊。
烟花三月，杨柳飞雪，草长莺飞，云遮暖阳。
一名青衣绿裙的小娘子，跌跌撞撞地疾行在邗江左岸的柳荫大道上。纵然美景如画，她也无心流盼，不时回首张望，生怕有人追随。
一口气跑到拐角处，她右手撑在浣纱坊门口的石牌坊上，额头枕着左手，汗珠密如雨下，胸口波浪翻滚。
稍事休息，她提起鞋子，再次狂奔，径直跑进一座高门大户，绕过一道影壁，穿过一道月门，悄然来到主人跟前。
“郎君哪儿去了？”马凌虚急切地问道。
“小郎君……他进了……烟雨巷的万香楼。”萍儿怯懦着嘴唇。
“狗改不了吃屎！看我怎么收拾他！”马凌虚将襁褓中的女儿猛地塞进乳母张蕙兰的怀中，一脚将胡床踹飞，抓起宝剑，飞身上马，一溜烟儿，闯进了万香楼花厅。
“哎！干啥的，干啥的！没长眼呀！也不看看这是哪！能是你撒野的地方吗？”刚进门，一个小厮便横在眼前。
马凌虚斜睨一眼，抓住他的衣襟，便将他甩出十步开外。
众小厮见状，纷纷围拢上来。
“我是来找人的，不想打架。”马凌虚旋即抽出宝剑，寒光凛凛，直逼人眼，威胁道，“如果不想死，都给我滚开！”
“哎哟！好大的口气！”老鸨双手叉腰站在二楼楼梯下口，饶有兴致地俯视着花厅，脸上掠过一丝鄙夷，颐指气使地指挥道，“给我上，拿下这不知天高地厚的小贱人，往死里打！”
“噼里啪啦！”
“乒乒乓乓！”
一群小厮不由分说将马凌虚围在中间，双方刀光剑影，扭打在一起。
一袋烟功夫，这些小厮便人仰马翻，捂着肩，摸着脸，或躺或仰或卧，横七竖八地倒在地上，哀嚎连天。
“一群废物！老娘花钱养着你们，干啥吃的？连一个臭娘们都摆不平！”老鸨左手拿丝巾遮面，右手食指指着众人破口大骂。
听到吵闹声，众人纷纷涌出阁房，斜倚在栏杆上，嬉笑吵嚷着瞧热闹。
马凌虚一眼便瞅见了人群中的舒赋，三步并作两步，“噌噌噌”蹿上去，看