送走马玄明，舒赋即刻修书一封，送给父亲，言明东京所见。
舒恪闻讯大喜，当即备置厚礼，从扬州亲自押送到歙州休宁，马光谦见后喜不自胜，写信给父亲，责令马凌虚速回。
马凌虚启程了吗？当然没有！
不仅马凌虚不愿意，而且马玄明也不急于催促。
原因就在李史鱼身上！
在马玄明眼中，与李史鱼相比，舒赋狗屁不是！
洛南之行，他已经探出舒赋的底细。虽为书生但笔墨近无，即便有钱也是纨绔仔一枚！将虚儿嫁给舒赋，他第一个不答应！
他要等待水落石出的那一刻，岂能理睬马光谦的催促信？
遗憾的是，提及李史鱼，虚儿几乎不感兴趣，总说人家是书呆子！不知道她心里究竟怎么想的！
让马玄明遗憾的是，李史鱼好高骛远，竟然舍弃简单易中的明经科，选择难度极高的进士科应试，还没有行卷，结果不言而喻，李史鱼名落孙山。
暮春时节，洛阳杨柳依依，扬州繁花似锦。从军被拒，武举无望，逃婚无处，连跳崖也不能成功，怀着对父亲的一线感恩，马凌虚不得不踏上南下的归途。
从洛阳出发，沿大运河顺流而下，便是烟花浩渺的扬州城！
蜀冈上衙城大明宫，原是前隋炀帝离宫，万千宫阙，重檐悬山，池沼流水，长虹卧波，曾经佳丽云集，笙箫歌舞达旦，如今却衰土哀哀，荒草连连。
蜀冈下十里长街，漫江碧透，夹岸杨柳，酒肆林立，商铺密布，里坊俨然，房舍巍峨，丝竹之声不绝于耳，轻歌曼舞充斥眼帘。
马凌虚不想急着赶路，一个人踯躅漫步在柳丝飞舞的街边。不远处，戏摊前，围观者云集，多仕女贵妇。人多解忧愁，喧嚣排寂寥，她也凑了上去。
只见半米高的戏台上站立着一男一女两个人。男子身着绿衣，大腹便便，腰缠数条方孔铜钱，脖挂一串硕大的金元宝，装束夸张，表情滑稽。
女子绫罗绸缎，倭堕云鬓，粉面皓齿，围着男子，不停地做出翘首以盼指责埋怨的动作，哀怨地唱着歌：
“不喜秦淮水，生憎江上船。载儿夫婿去，经岁又经年。借问东园柳，枯来得几年。自无枝叶分，莫