晨光刺破紫禁城的阴霾，周明扶着午门斑驳的红漆立柱，俯瞰下方涌动的人潮。数百面素白旗在风中翻卷，「御用金匮」木牌,上书血字：[还我血汗钱]，宛如未干的伤口。
有人跪在青石板上捶地痛哭，银簪子混着碎发散落一地——那是变卖首饰凑钱投资的妇人。
「陛下，户部加急奏折。」王德福抖着手递上文书，袖口绣着的金线蟒纹都跟着发颤，「三万百姓家破人亡，还有流民在宣武门聚集……」
周明摩挲着怀中的匿名信，粗糙的桑皮纸上血字狰狞：「若不还钱，便揭天外飞仙的秘！」
昨夜系统弹出的新任务在眼前闪烁：建立「大明证监司」，
奖励《防伪印刷术》。
他忽然冷笑，指尖划过信上某个模糊的印记——那是东厂特有的火漆纹。
「郑妃。」他头也不回地唤道，「黑市的水，探到多深了？」
玄色披风掠过青砖，郑妃自廊下转出，手中账册甩出破空声：「陛下，东厂不过是台前木偶。真正操控金券涨跌的，是……」
「沈万三的后人，沈三金。」周明接过账册，扉页密密麻麻的暗码让他瞳孔微缩。江南首富的名号，终究还是成了悬在大明头顶的达摩克利斯之剑。
醉仙楼顶层，檀香混着血腥气。周明褪去龙袍，换作青绸长衫，腰间玉佩却刻意露出半角——那是帝王独有的羊脂白玉。
沈三金斜倚雕花檀椅，骨节分明的手指把玩着翡翠扳指，笑意不达眼底：「草民惶恐，不知陛下微服私访，所为何事？」
周眼冷笑：「朕来和你谈笔生意。」
周明展开牛皮图纸，「做空陷阱」四个大字刺得人眼疼。图中，假券如潮水般涌入黑市，待幕后黑手抄底时，朝廷一纸政令让金券价值暴涨。「继续砸盘，越狠越好。」他指尖点在图纸上某处，「等那些蛀虫露出真面目，朕要他们血本无归。」
沈三金突然笑出声，笑声中带着沈家百年沉浮的苍凉：「陛下怎知草民会甘心为棋子？」
「因为你祖父的冤魂，还在秦淮河底呜咽。」周明猛地扣住对方腰间玉佩，正是沈万三当年被抄家时的遗物，「东厂害你沈家满门，如今该算算总账了。」