紫霄长城的青铜侧门开启时，张小纯感觉自己像是被塞进了绞肉机。门内涌出的不是空气，而是浓重的血腥味与铁锈味，混合着魂火特有的焦糊气息。李宏明的黑色铠甲泛起幽光，那是用荒民脊髓浸泡过的镇魂甲，每一道甲片接缝处都嵌着细小的魂骨钉。
“记住，” 千夫长的声音像生锈的齿轮转动，“在长城内，直视上级是死罪，议论军功是死罪，未经允许触摸兵器也是死罪。” 他的目光扫过张小纯腰间的斩仙飞刀，“尤其是你，小娃娃，再敢用那种眼神看我的军旗，我会把你的眼珠子挖出来喂魂兽。”
穿过三道镇魂门，众人踏入剥皮军的血域。张小纯的通天法眼看到，地面的紫砖下埋着无数荒民尸体，他们的皮肤被完整剥离，肌肉组织被炼制成铺路的粘合剂。两侧的建筑形如巨大的剥皮台，屋檐下悬挂的不是灯笼，而是用荒民头皮制成的风向标，每一片头皮上的头发都被编成战纹，在风中发出沙沙的低语。
“这是剥皮军的‘血肉工坊’，” 李宏明踢了踢路边的青铜罐，罐子里滚出一颗荒民头颅，其面部皮肤被精准剥下，“每张皮都能炼制三件法器，头骨可以做魂火灯的灯座，至于骨头……” 他指向远处的高炉，“磨成粉就是最好的镇魂药剂。”
陈月姗的火焰道纹突然暴涨，她强忍着呕吐的冲动，指尖的护心镜泛起红光 —— 那是陈贺山给的辟秽符在起作用。赵天骄的冰凌道纹凝结成霜花，他望着远处的剥皮图腾塔，声音里带着难掩的震撼：“听说贵军每次出战都会升起剥皮旗，那旗帜…… 真的用荒民圣女的皮制成？”
李宏明突然停住脚步，转身时铠甲发出吱呀的摩擦声。他盯着赵天骄的眼睛，瞳孔里跳动着幽蓝的魂火：“小子，有些传闻，烂在肚子里比说出来安全。” 他忽然露出狰狞的笑容，“不过看在你是陈长老门下的份上，我可以告诉你 —— 那面旗用的是荒族三圣女的皮，每张皮都用她们的鲜血浸泡了十年。”
众人的脚步不由自主地放慢，唯有张小纯注意到，路边的剥皮台上，有一具尸体的手腕上戴着与神算子相同的算筹手环。他的心脏猛地抽搐，正要细看时，李宏明的铠甲已挡住了视线。
“到了。” 千夫长指向高耸的城墙，那里的箭楼正在喷