卯时三刻，晨雾还在青崖间缠绵。张小纯推开竹门，檐角凝结的露珠簌簌坠入脚下青石，溅起细小水花。他望着灵田里破土三日的灵冬竹，此刻已窜至齐肩高，翠叶上流转的灵纹泛着幽蓝微光，像极了火灶房熬煮的碧髓粥。
山道蜿蜒如墨蛇，张小纯踩着潮湿的苔藓前行。晨曦穿透雾霭，将浮动的云气染成鎏金色，远处山峦在光影中若隐若现，宛如一幅正在晕染的水墨长卷。途中遇到不少外门弟子，有人背着药篓匆匆赶路，有人手持玉简低声交谈，可没有一张熟悉的面孔，让他不禁想起火灶房里飘着肉香的清晨，黑三胖掰着馒头分给众人的憨厚笑容。
转过第三个山坳，十座石碑刺破云幕，如远古巨人般巍然屹立。淡青色的光晕在碑身流转，与天边朝霞交织，形成奇异的光影。每座石碑都刻满密密麻麻的金色小字，在日光下闪烁不定，仿佛蕴含着神秘力量。最显眼的第七座石碑顶端，“周心琪” 三个字散发着璀璨光芒，比其他名字大了整整一圈。
张小纯驻足凝望，耳边传来路过弟子的窃窃私语。原来这周心琪本是山脚下农家女，五年前被宗门长老发现身怀罕见的草木灵脉。据说她初次触碰药田时，枯萎的灵植瞬间抽枝展叶，引得整个灵溪宗为之震动。如今她虽身为外门，却能自由出入内门药庐，连香云山首座李青候都破例收她为徒，将毕生炼药心得倾囊相授。
“快看！周师姐来了！”
一声惊呼打破山间宁静。天际划过一道湛蓝流光，宛如彗星拖尾，带着破空锐响疾驰而来。蓝绫上的女子广袖翻飞，黑发如瀑倾泻，发间点缀的碧玉簪折射出清冷光辉。她眉眼如画，眼尾微挑处藏着三分疏离，月白色外袍绣着银丝藤蔓，随着飞行掀起的气流轻舞，恍若谪仙临凡。
人群顿时沸腾起来，此起彼伏的欢呼声中，张小纯被挤得东倒西歪。他奋力踮脚望去，只见那道倩影轻盈落在第六座石碑下的木屋前。她身姿优雅，宛如风中百合，对周围的喧闹充耳不闻，莲步轻移间已踏入屋内，只留下一抹令人心醉的身影。
“听说周师姐这次要挑战灵兽第四篇，要是成功了，就是九碑第一！”
“十碑第一才是她的目标！从古至今，还没人能做到！”
听着四周的议论，张