【正月幽州：三千铁骑奔丧来】
长安城还在过年，幽州（今北京）的雪却下得瘆人。正月二十五，当了23年幽州节度使的张允伸咽了气。这老爷子生前镇压过回鹘、揍过契丹，临了却栽在一场风疾（中风）上。他儿子张简会刚接过兵符，城外就传来马蹄声——平州刺史张公素带着三千精兵，哭天喊地喊着“给老领导奔丧”，把幽州城围了个严实。
张简会躲在城楼上腿肚子直哆嗦，他爹当年也是这么夺的权。唐朝藩镇的规矩很实在：谁拳头硬，谁当老大。两天后，张简会带着细软连夜逃往长安，张公素大摇大摆坐进节度使府。消息传到宫里，懿宗李漼盯着奏报直叹气：“准了吧，河北三镇什么时候听过朕的？”
【四月长安：韦宰相的“大扫除” 】
宰相韦保衡在政事堂嗑着西域葡萄，笑眯眯看着三十多个官员的贬谪名单。这个月他刚把驸马于琮踹到韶州（今广东韶关），罪名是“勾结南诏”——其实南诏王宫在哪儿于驸马都不知道。被贬的还有尚书左丞李当、吏部侍郎王沨，罪名清一色“结党营私”。
有个不怕死的言官嘀咕：“韦相爷这是要把朝堂搬空啊？”韦保衡捻着胡子冷笑：“空了好，空了好插自己人。”他岳父是宰相，老婆是公主，连宫里郭淑妃的弟弟郭敬述都跟他勾肩搭背。懿宗在麟德殿逗鹦鹉玩，权当没看见。
【五月血案：一根杖子封了所有人的嘴】
五月十七，国子监司业韦殷裕被扒了官服拖到朱雀街。这个倔老头写了封奏疏，说郭淑妃的弟弟郭敬述卖官鬻爵，还跟韦保衡分赃。懿宗气得摔了茶盏：“打！往死里打！”八十棍下去，韦殷裕没气了，他全家三百多口被押往岭南喂蚊子。
长安城茶馆里，说书先生赶紧改词：“今儿讲郭娘娘乐善好施……”韦殷裕的亲家崔元应连夜把女儿送进尼姑庵，中书舍人崔沆烧了所有诗文。朝堂安静得像坟场，只有韦保衡的笑声在宫墙回荡。
【八月敦煌：最后一面大唐旗倒下】
敦煌鸣沙山的夕阳红得滴血，74岁的张义潮在长安客舍闭了眼。这老头儿三十年前带着沙州（敦煌）百姓暴动，硬是从吐蕃手里抢回河西十一州。他侄儿张淮深捧着节度使大印找朝廷讨说法，公文在