蕃尚书论讷罗的马车陷在泥里。押队的神策军校尉啐了口唾沫：\"贵使何不走石堡城旧道？\"论讷罗掀开车帘，望着远处萧关残破的城墙笑道：\"二十年前韦太尉（韦皋）在此设宴，贵国李将军还与我比过箭呢。\"
长安城里，鸿胪寺连夜备下的回礼堆满了光宅坊。礼部侍郎白居易在迎宾宴上醉醺醺地赋诗，却不知道南诏使臣正在岭南挑唆洞蛮。大明宫麟德殿的夜宴歌舞中，王守澄把玩着吐蕃进献的镶金马鞍，对梁守谦耳语：\"该让史宪诚给沧州叛军送第二批粮了。\"
【裴司徒单骑出晋阳】
三月里的灞桥柳絮纷飞，裴度的马车在十里长亭被百姓围得水泄不通。老宰相掀开车帘，露出当年平定淮西时留下的刀疤：\"河东儿郎们看好了，这疤是吴元济帐前第一猛将张伯良砍的！\"围观人群中爆出喝彩，谁也没注意亭角站着个戴帷帽的宦官。
等马车消失在潼关方向，皇城根下的酒肆里，两个绿袍小官嚼着羊肉嘀咕：\"听说裴司徒离京前给圣人上了《抑宦疏》？嘘——你当左右军中尉的暗桩是摆设？\"窗外忽然传来净街鞭响，五百神策军正护送着王播新献的十万匹绫绢进宫。