马就免了吧。\"他转身吩咐裴垍：\"告诉兵部，用这些绢跟回鹘换马——记住，一匹绢换两匹马！\"
使者抱着丝绸欢天喜地走了。李纯站在城楼上，看渭水映着残阳如血。他知道北方的狼在等，等大唐露出破绽的刹那。
【暗线：盐铁使的最后一课】
闰九月的扬州漕船，李巽在账本上咳出血。这个把盐税翻倍的老狐狸，临终前攥着卢坦的手：\"记住刮地皮要像春雨，细密无声\"话音未落，窗外传来纤夫号子。
七百万贯盐税堆在度支库里，足够十万大军吃三年。可李纯不知道，他寄予厚望的卢坦，后来会被藩镇刺客溺死在汴河里。
【尾声：元和三年的雪】
腊月夜宴，韩愈醉醺醺拽着柳宗元斗诗。白居易躲在水榭写新乐府，瞥见吐突承璀的干儿子在冰面溜达——那小子最终当上了神策军中尉。
更鼓敲过三更，李纯独自登上凌烟阁。二十四功臣画像在烛火中明灭，他伸手碰了碰杜如晦的袍角：
\"都说元和是中兴，可谁又知道朕在钢丝上走了三年。\"
宫墙外，吐蕃的探马掠过河西沙丘；魏博镇的田季安正搂着美妾看胡旋舞；牛僧孺在县衙冻得搓手，李宗闵的算盘珠子拨得噼啪响。
元和三年的雪，落在每个人肩头都是不同的重量。