好个韦皋！南诏归附的钉子，算是钉进吐蕃骨头缝里了。”他当然不知道，此刻苍山洱海边的异牟寻，正对着羊皮地图上的维州位置画了个红圈。
【杜佑挖渠】
九月秋风起，淮南民夫们的号子震得淮河打颤。节度使杜佑拄着铁锹站在河堤上，官袍下摆沾满泥浆。“挖通这段，漕船就能绕开徐州那帮兵痞！”他啐了口唾沫。三年前汴州兵乱，一船船江南白米硬是被乱军劫去酿酒，这事能把他气出病来。
渠成那日，三百艘漕船首尾相接，白帆遮了半边天。押船的漕丁哼着小调：“平虏渠，平虏渠，气死武宁（徐州军）大马驴”远处徐州军的探马啐了口痰，打马往节度使府报信去了。
【窦参的黄昏】
长安城的秋雨里，前宰相窦参的驴车吱呀呀碾过朱雀大街。陆贽立在宫门口目送，手里攥着没送出去的胡饼——他刚在朝会上替窦参争下条命，转头就被赵憬阴阳怪气：“陆相这是养虎为患呐！”
郴州的瘴气等着窦参，长安的暗流也没闲着。赵憬新官上任的袍服还没捂热，就忙着往六部塞自己人。中书省的老文书们摇头：“贞观年间房杜（房玄龄、杜如晦）的做派，如今怕是喂了狗。”
【梁肃的葬礼】
十一月的寒风吹散了梁肃灵前的纸钱。韩愈跪在恩师棺椁前，把祭文念得哽咽：“古文之道，自此绝乎？”没人告诉他，二十年后他写的《师说》会被刻进国子监的石碑。倒是陆贽派人送了挽联，墨迹淋漓八个字：“文起八代，道济天下”——可惜梁家人没看懂。
【史笔点睛】
1 漕运改道：平虏渠岁运七十万石，却让徐州节度使张愔记了笔黑账，为两年后的“徐州军乱”埋了雷。
2 南诏棋局：异牟寻的归附文书前脚进长安，后脚吐蕃使者就带着十万大军扑向南诏。韦皋在成都冷笑：“等的就是他们动兵！”
3 陆贽困境：和籴法省下三成军费，但关中豪强倒卖官粮的勾当更猖獗了——历史总爱开这种玩笑。