【佛骨西来，可汗东逝】
长安城的正月寒风刺骨，德宗李适裹着狐裘缩在紫宸殿里批奏折。案头堆着两份急报：一份是吐蕃又在陇右劫掠，另一份是回鹘使者快马加鞭送来的讣告——忠贞可汗被亲弟弟捅了刀子。德宗揉了揉太阳穴，突然对宦官霍仙鸣咧嘴一笑：“传旨，正月十五迎佛骨！”
满朝文武懵了。这节骨眼上搞迎佛骨？但没人敢劝。德宗心里门清：北庭告急、回鹘内乱、吐蕃虎视眈眈，百姓饿得啃树皮，总得找点精神寄托。果然，佛指骨从岐山无忧王寺请来那天，朱雀大街挤得水泄不通，功德箱转眼堆满铜钱绢帛。有个老吏偷偷嘀咕：“陛下这是学肃宗旧招啊”话没说完就被同僚捂住嘴——二十年前安禄山造反，肃宗不也靠迎佛骨聚民心？
佛骨的热闹还没散，鸿胪卿郭锋已经带着册封诏书往漠北跑。回鹘新可汗阿啜才十五岁，坐在金帐里腿都够不着地，全靠老将屈戌镇场子。郭锋递上“忠贞可汗之印”时，帐外传来马蹄声——吐蕃使者也到了。两边使者大眼瞪小眼，阿啜紧张得直咽口水，屈戌拔刀往地上一插：“大唐是兄弟，吐蕃是豺狼！”郭锋捋须微笑，心想这孩子总算没白教。
【北庭血，西州泪】
五月天山雪未消，吐蕃十万铁骑裹着葛逻禄、白服突厥的杂牌军，把北庭城围得像铁桶。回鹘大相颉干迦斯带着五万精兵来救，刚到城西就撞上吐蕃埋伏。葛逻禄人临阵倒戈，回鹘骑兵被自家盟友捅了后背，血染得冰川泛红。北庭节度使李元忠在城头看得真切，把官印往副将杨袭古怀里一塞：“带弟兄们退守西州，老子和这帮龟孙拼了！”
城破时，李元忠带着三百残兵堵在节度府门口，刀都砍卷了刃。吐蕃主将论莽罗支拎着他人头狂笑，转头却挨了杨袭古一冷箭——这书生似的司马带着两千人突围，硬是跑到西州。谁料颉干迦斯吃了败仗恼羞成怒，秋后反攻北庭又惨败，竟把杨袭古骗到营帐砍了。西州城头的唐军看着北庭方向浓烟滚滚，个个咬碎牙根：“回鹘人比吐蕃还狠！”
【棣州城头旗易主】
山东地界上，王武俊盯着棣州城骂娘。去年刚收服刺史赵镐，这小子转眼又投了李纳。他儿子王士真带兵攻城，被城头箭雨射得抱头鼠窜。“爹，咱找陛下评