【正月：白渠水寒，回纥刀冷】
正月的长安城还裹着年节的余温，代宗李豫的诏书却像一把冰锥，直插权贵的命门。白渠两岸的碾皑吱呀作响数十年，升平公主的作坊里，匠人们正拆下最后一块水轮木。公主抿了口茶，对愁眉苦脸的管事轻笑：“拆得好！父皇要的是天下粮仓，不是本宫这点脂粉钱。”她顺手将拆下的木料赏给农户，长安坊间顿时传遍“皇家女识大体”的美谈。（注：《资治通鉴》载升平公主主动拆碾皑，代宗农业改革确有其事）
千里之外的太原城可没这般风雅。河东留后鲍防盯着沙盘上回纥骑兵的标记，额角青筋直跳。“筑垒？笑话！”他一脚踢开主张防守的押牙李自良，“我大唐铁骑岂能做缩头乌龟！”正月二十六日，焦伯瑜的万人骑兵在阳曲撞上回纥铁蹄，血染雪原。败报传来时，鲍防瘫坐在地，喃喃道：“早听李自良的……”（据《旧唐书·代宗纪》，鲍防拒谏致阳曲惨败）
【二月至四月：张光晟雪耻，常衮弄权】
二月的代州滴水成冰，代州都督张光晟却浑身滚烫。羊武谷一役，他亲率死士截断回纥退路，斩首数百。捷报入京，朝臣哗然——这张光晟，不正是当年在幽州叛降史思明的那个“贰臣”？代宗朱笔一挥：“功过不相抵，赏！”转身却对鱼朝恩旧部冷笑：“能用狼犬看门，何必计较它吃过几口屎？”（张光晟后于泾原兵变再度叛唐，此为伏笔）
四月长安，牡丹开得正艳。门下侍郎常衮捧着新制的相印，一脚踏碎清流党人的脊梁。“李揆老矣，不堪驱驰。”他轻飘飘一句，便将七旬的肃宗朝宰相贬去庐州。朝堂上鸦雀无声，唯有崔佑甫的笏板“啪”地砸在地上。“猫鼠同乳算什么祥瑞？”他指着朱泚进献的笼子怒喝，“边将不御寇，法吏不惩奸，这分明是妖异！”（《新唐书》载崔佑甫直谏获赏，与常衮对立）
【六月至八月：郭令公的刀与悔】
灵州城头，郭子仪的白须沾满沙尘。吐蕃人的抛石机砸得城墙震颤，老将军却眯眼笑道：“马重英这小子，比他爹少带了三万石粮草。”当夜，李怀光的轻骑如尖刀插入吐蕃大营，火光中“郭”字大旗猎猎作响。捷报抵京时，代宗正把玩着郭子仪辞让太尉的奏表，忽然大笑：“这老狐狸，分明是要朕把虚