宅子塞了二十箱西域宝石。
【朝堂：金刀与玉玺的较量】
十月，中书省。
杨国忠把新刻的象牙笏板擦了又擦，笏头“国忠”二字硌得他手心发烫。自从听术士说“金刀”不祥（钊字带金刀），他连夜求皇帝赐名。此刻他盯着李林甫的座位，喉咙发干——那老狐狸最近咳血了。
“鲜于仲通该到剑南了吧？”他忽然问心腹吉温。半年前他举荐这位酒肉朋友当剑南节度使，吉温皱眉：“鲜于性子急，恐激变南诏……”话被杨国忠打断：“怕什么？南蛮子敢反，正好让我的节度使镀层金！”
千里之外，云南太守张虔陀正扒着阁罗凤妻子的衣带：“你们南诏的赋税……得用身子交。”阁罗凤的刀，比唐军调令来得快。
【深宫：霓裳羽衣缝里的危机】
二月二，夜。
杨玉环光着脚奔出兴庆宫，罗袜遗落在龙池边。李隆基这次气得狠，竟为她偷吹宁王玉笛就把人撵回杨家。吉温拽着宦官咬耳朵：“贵妃不过是个妇人，面子比里子重要啊！”
次日，八匹快马拖着食盒冲进杨府，盒里翡翠饺子还冒着热气。杨玉环咬破饺子，舌尖舔到张九龄当年谏书的碎屑——那老头早死了，他骂安禄山“必反”的奏折，被皇帝拿来包了点心。
【边关：郭子仪的第一课】
八月，朔方军营。
张齐丘的帅帐被掀翻时，郭子仪正给战马刷毛。三十三岁的他还没蓄须，眼见暴动的士兵抡起横刀，他抄起马槽横身一挡：“砍节度使不如先砍我！”
后来安思顺来接任，拍着郭子仪肩膀：“小子，记住今天这出戏。”郭子仪摸着铠甲上的刀痕不语，他闻到了比马粪更糟的味道——这个帝国开始从根上溃烂了。
【最后的盛世注脚】
十二月，户部奏报：
“天下郡三百六十二，县千五百二十八，口四千八百九十万……”李隆基朱笔一挥，把这串数字封进梨木匣。他不知道，此刻安禄山正用三镇节度使的印信调兵，杨国忠在李林甫药里偷偷加黄连，而长安西市的胡商，已经开始兑换第纳尔金币。
华清池的温泉依旧滚烫，但历史已经悄悄拧开了冷水的阀门。