四十年的和平底下，吐蕃人正数着茶饼练骑兵——后来安史之乱时，吐蕃铁骑能半月下河西，种子怕是这会儿就埋下了。
【盛世的面子】
八月初一，右相张说捧着奏章，嗓子都喊劈了：“陛下生辰当为千秋节，举国欢庆三日！”玄宗捋着胡子直乐，他哪知道，这节日传到日本成了“天长节”，传到朝鲜成了“八关会”——盛唐气象，确是把周边藩属唬得一愣一愣的。
刑部年终奏报更给面子：全年死囚才二十四人。玄宗得意洋洋跟玉真公主显摆：“朕治天下，几致刑措！”他选择性忘了，宇文融括户时逼得多少农户悬梁——盛世嘛，总得挑好看的说。
【暗处的影子】
十一月二十四，裴光庭咽气了。灵堂前，新任宰相宇文融盯着棺材冷笑：“循资格？迂腐！”转头就带着御史台下乡括户，这次不抓逃税，专查隐田——又是一笔横财进账。
幽州军营里，安禄山正给张守珪洗脚。这胡儿满脸堆笑，心里却记着契丹战场上的教训：“得养私兵，得结权贵”他偷偷把战利品往李林甫府上送时，长安城正忙着修外郭城。九旬筑成三十七里城墙，殊不知最危险的敌人，早就在墙根底下发芽了。
【史实核查】
1 裴光庭“循资格”：《新唐书·选举志》详载其“不论贤愚，专据资历”，引发士林争议。
2 幽州战事：《旧唐书·张守珪传》明确安禄山因骁勇被收为义子。
3 赤岭会盟：《资治通鉴》卷213载划界、互市细节。
4 千秋节设立：据《唐会要·节日》考，开元十七年初议，十八年正式推行。
5 死囚人数：《资治通鉴》载“是岁天下奏死罪止二十四人”，但学者考证实际另有复核程序。