【正月：宰相下岗，恶钱风波】
长安城的正月寒风里，宰相宋璟裹着狐裘在政事堂批公文，心里直骂娘。他搞了一辈子的“严打”，从地方到中央，最恨的就是投机倒把的奸商。去年他力推的“禁恶钱”政策，原本是想整顿民间私铸的劣币，结果执行起来全变了味——御史萧隐之带着工作组下江淮，抓人抄家比土匪还狠，百姓卖个菜用错铜钱都得蹲大牢，活生生把经济改革搞成民怨沸腾。
玄宗李隆基在兴庆宫听着汇报，眉头越皱越紧。这宋璟是个清官，可手段太硬，再让他折腾下去，江淮怕是要反。正月初六（2月20日），修书大佬褚无量病逝的消息传来，玄宗叹了口气，顺手把宋璟的辞职报告批了。两天后，源乾曜和张嘉贞这对“空降领导”接任宰相。源乾曜一上台就放大招：“京城权贵子弟占着茅坑不拉屎，全给我外放！”玄宗大笔一挥，百十个公子哥哭着离京——开元年的官场大洗牌，就此拉开序幕。
【二月至四月：西域告急，皇帝画饼】
二月的西域像一锅沸水。俱密、康、安三国使者跪在含元殿哭诉：“大食人打过来了！陛下救命啊！”玄宗捏着奏表心里门清：西域这盘棋，大唐现在下不起。他转头派使团给乌长、骨咄、俱位三国封王，赐了一堆金印紫绶，实际一兵未发。帕米尔高原上的小国君们捧着唐朝的册书苦笑——这“天可汗”的威风，终究是张空头支票。
同一时间，长安城贴出告示：“卫士二十五入伍，五十退休！”百姓们围着榜文议论纷纷。府兵制早烂透了，谁愿意把儿子送进军队熬到白头？睿宗朝的旧令成了废纸，玄宗的“新政”又能撑几年？没人知道答案。
【五月至六月：突厥屠刀与文臣胆量】
五月的河曲草原腥风血雨。朔方大总管王晙看着突厥降户的帐篷，总觉得里头藏着刀子。他给朝廷上书：“这帮胡人勾结毗伽可汗，反心已露！”玄宗还没回信，王晙的刀先动了——他在受降城摆下鸿门宴，把仆固都督勺磨等头领砍了个干净。消息传开，拔曳固、同罗诸部吓得连夜打包行李要跑路。
这时候，并州长史张说干了件让所有人惊掉下巴的事。他单骑冲进降户营地，把节度使的旗牌往帐前一插：“我老张今晚睡这儿，你们要杀要剐