【正月：武举开科与突厥来拜年】
长安城的雪还没化干净，武则天干了一件让武将们集体挺直腰杆的事——正月初六，女皇大笔一挥，把「武举」正式写进科举制度。考什么？射箭得穿透铠甲，马枪得挑飞草人，扛着五百斤的木头走二十步才算及格。这哪是考试？分明是给突厥人量身定制的「死亡预告单」。
可惜突厥默啜可汗没空看预告。他带着骑兵在正月里突袭盐州、夏州，抢牛羊掳百姓，活像过年扫货。武则天派张仁愿去挡，可默啜深谙游击战精髓——你追我就跑，你歇我再来。边关百姓哀嚎：「女皇的武举人才还没上岗，突厥的刀已经架脖子上了！」
【三月：权贵的膝盖与石岭关的缺口】
三月春寒料峭，突厥人给并州（太原）送了份大礼——破石岭关。这地方号称「河东咽喉」，结果咽喉被突厥一刀捅穿。武则天急调相王李旦挂名元帅，实际掌兵的还是张仁愿。朝堂上有人嘀咕：「相王连长安城门都没出过，这元帅怕是绣花枕头。」
同一时间，东宫和公主府里却在上演荒诞戏码：太子李显、相王李旦、太平公主联名上书，求封男宠张昌宗为王！武则天心里门清——这哪是捧张昌宗？分明是怕女皇猜忌，集体跪舔表忠心。最终女皇「勉为其难」赐了邺国公爵位，朝臣们看着烫金诏书直摇头：「武周天下，竟要给男宠腾龙椅？」
【九月：吐蕃的糖衣与茂州的炮弹】
九月十五，长安麟德殿灯火通明。吐蕃使者论弥萨盯着百戏艺人吞刀吐火，激动得直喊「这辈子值了！」武则天含笑举杯，心里冷笑——果然十月初四吐蕃就翻脸突袭茂州（今四川茂县）。都督陈大慈也是个狠人，带着兵四战四捷，砍了一千多颗吐蕃脑袋堆成京观。女皇看着捷报冷笑：「宴席上的蜜糖，战场上的砒霜，这才是吐蕃人的规矩。」
【十二月：西域的钉子与酷吏的坟头】
腊月十六，庭州（今新疆吉木萨尔）寒风呼啸。武则天在北疆钉下最硬的钉子——北庭都护府。从此天山以北到巴尔喀什湖，统统归了这新衙门管。安西都护府的老兵们酸溜溜：「咱们在西域流了二十年血，倒让北庭捡现成！」
而在长安，监察御史魏靖正带着人翻来俊臣的旧案卷。这