皇家脸面不如喂狗！”长安百姓嗑着瓜子传八卦：“听说了吗？辩机和尚的袈裟里藏着公主的肚兜！”
【秋：木头船与龟兹血】
七月，剑南道
强伟举着圣旨喊：“砍树！造船！征高句丽！”百姓哭嚎：“树砍光了，地咋种？！”一老汉抹泪：“我儿被拉去当船工，媳妇改嫁了，这日子不如喂龟兹的野狼！”
九月，西域戈壁
阿史那社尔踹翻龟兹斥候：“告诉布失毕，要么投降，要么等我掀了他祖坟！”唐军铁骑踏破处月、处密二部，龟兹王连夜逃向大拨换城，边跑边骂：“突厥人投唐就算了，连阿史那社尔这突厥王子都替汉人卖命？！”
【冬：四镇立，贺鲁归】
十月，龟兹城
郭孝恪眯着眼喝酒：“西突厥敢来？老子当年灭高昌的时候……”话音未落，那利率西突厥兵夜袭破城，郭孝恪醉醺醺提刀迎战，被一箭穿喉。消息传回长安，太宗摔了酒杯：“轻敌！该杀！”——虽然人已经死了。
十二月，太极宫
太宗对着西域地图画了四个圈：“龟兹、于阗、疏勒、碎叶，给朕钉死了！”转头又接见西突厥降将阿史那贺鲁：“瑶池都督归你当，好好招抚旧部。”贺鲁叩首领命，心里盘算：“等老头子（太宗）一死，这西域谁说了算还不一定呢……”
【尾声】
房玄龄监修的《晋书》抬进宫中，太宗翻到王羲之传，提笔批注：“字写得好，治国也得学！”窗外飘雪，他忽然想起房玄龄临终的脸，叹道：“明年……真得停战吗？”
【史实核查】
1 王玄策借兵：《资治通鉴》卷一九九载“借吐蕃、泥婆罗兵”；
2 辩机之死：《新唐书·诸帝公主》明载“腰斩辩机”；
3 安西四镇：《资治通鉴》记“贞观二十二年十二月置”，碎叶镇为此时首设；
4 阿史那贺鲁：《旧唐书·突厥传》载其归附时间及“瑶池都督”官职，后续反叛为高宗朝之事；
5 《帝范》撰写：《旧唐书·太宗本纪》详述其内容与赐太子事。