【春：长安城的老子与天竺的刀】
正月，长安太极殿
唐太宗李世民提笔蘸墨，在《帝范》最后一页重重写下“修身治国，备在其中”，抬头对太子李治笑道：“治儿，这十二篇是为父的棺材本，你可得仔细读。”李治捧着竹简，手抖得比玄武门当夜的尉迟恭还厉害。
同一日，玄奘法师蹲在弘福寺译场，对着道士蔡晃递来的《老子》五千言直皱眉：“‘道可道’译成‘末伽’？梵文里可没这味儿！”蔡晃一甩拂尘：“佛门不也讲‘涅盘’？凑合用吧！”俩人为一个“道”字吵了三天，最后太宗一句“赶紧译完，天竺等着要”才消停——东天竺童子王派使者催了八回，说“没佛法无所谓，但老子的道理得学”。
二月，漠北风雪卷来一群“亲戚”
黠戛斯酋长失钵屈阿栈顶着羊皮袄冲进长安，进门就喊：“陛下！咱是李陵后人啊！论辈分得叫您一声叔祖！”太宗乐了：“行，认你这亲戚。”转头在地图上圈了块西伯利亚的雪原，大笔一挥：“坚昆都督府归你管，好好干！”失钵屈阿栈扛着“左屯卫大将军”的官印出城时，嘀咕：“这官儿比放羊累多了……”
【夏：一人灭国与宰相断气】
五月，中天竺
王玄策蹲在泥婆罗军营里啃馕饼，对面坐着吐蕃将领：“借我一千二精兵，打进城我分你三成战利品。”吐蕃人咧嘴：“成交！”转头又拉上七千泥婆罗兵，浩浩荡荡杀向茶镈和罗城。阿罗那顺刚篡位三天，正搂着妃子数贡品，忽听城外喊杀震天，探子来报：“唐使带人杀回来了！”阿罗那顺腿一软：“不是说唐朝离这儿八千里吗？！”
六月，房玄龄的床榻
房玄龄攥着太宗的袖子，气若游丝：“陛下……辽东那地儿冷，将士们冻掉指头……别打了。”太宗红着眼点头：“朕记下了。”房玄龄咽气后，太宗转头对李积咬牙：“明年开春接着征高句丽！”——老臣的话要听，但仗也得打，皇帝的心思比突厥马还难驯。
同月，高阳公主府
辩机跪在刑场，腰斩的铡刀落下前，他盯着弘福寺的方向：“师父，译经的稿子……还没校完……”高阳公主被关在府里砸花瓶，太宗在宫里摔奏折：“朕的女儿和和尚……