【正月：老臣凋零，皇帝登楼哭丧】
贞观二十一年的正月，长安城冷得刺骨。
开府仪同三司高士廉躺在病榻上，瘦得只剩一把骨头。这位长孙皇后的亲舅父，当年玄武门之变时扛着牢门接应李世民的老臣，终于到了油尽灯枯的时候。
李世民听说他病重，撂下朝会直奔高府。两人隔着屏风说话，高士廉声音微弱：“陛下别进来，臣这病气冲撞不得……”李世民攥着袖子抹眼泪，临走前硬塞了一堆药材，还反复叮嘱：“舅父千万保重！”
高士廉没熬过正月。消息传到宫里，李世民红着眼要出宫哭丧，长孙无忌一把抱住他大腿：“陛下九五之尊，去臣子家哭丧不合规矩啊！”李世民推开他，噔噔噔爬上宫城楼，冲着高府方向嚎啕大哭。楼下的禁卫军听得心惊——皇帝这哭声，比北风还凄厉。
（史实依据：《旧唐书·高士廉传》《资治通鉴》卷一九八）
【二月：漠北的棋局】
二月的漠北草原，寒风卷着草屑，比刀子还利。
长安城的太极殿里，李世民对着地图指指点点：“薛延陀去年灭了，铁勒十一姓现在乖得很。传旨！回纥改叫瀚海府，仆骨改叫金微府……名字都起响亮些！”
大臣们捧着空白委任状犯愁：“陛下，这些酋长认汉字吗？”
李世民咧嘴一笑：“认不认字不打紧，认旗鼓就行！再给燕然都护府派个狠人——李素立！告诉他，谁闹事就揍，但平时多给糖吃。”
敕勒人还真吃这套。听说他们欢天喜地修了条“参天可汗道”，从漠北直通长安，沿途六十八个驿站。后来突厥人路过都纳闷：这帮蛮子怎么突然爱修路了？
（史实依据：《新唐书·地理志》《资治通鉴》卷一九八）
【三月：辽东的骚扰战】
三月开春，李世民盯着辽东地图犯嘀咕：“高句丽这刺头，啃了两年没啃动……”
牛进达和李世积俩老将凑过来：“陛下，硬攻不行，咱搞偷袭啊！”
“怎么偷？”
“我带水师从莱州出海，专打高句丽南边；李将军带轻骑走陆路，专烧他们粮仓！”
李世民一拍大腿：“就这么干！但记住，