【正月·太原城的烟火气】
二月的寒风吹得人直缩脖子，李世民裹着狐裘站在并州城头。这位大唐皇帝对着满城将士举起酒杯时，突然咧嘴一笑：“当年老子在这儿赌钱，可没少被你们抓现行！”底下哄堂大笑——谁说皇帝不接地气？《资治通鉴》里白纸黑字记着，太宗专门挑出并州籍东征将士，每人赏十匹绢帛，还自曝少年黑历史：“朕少在太原，喜群聚博戏。”瞧瞧，这收买人心的手段，比发年终奖还实在。
【三月·长安城里的致命五百】
刑部大牢里，张亮盯着牢饭直发愣。他怎么也想不通，养五百个干儿子怎么就成谋反了？陕州小吏常德玄的告密折子写得有鼻子有眼：“张亮夜观天象，与术士密谋”马周审案时差点没憋住笑——这年头当官的谁不养几个门客？但李世民一句话定了生死：“养五百壮汉不种地，难道开武馆？”（《资治通鉴》原话：“养子五百人，将何为？正欲反耳！”）得，刑场上的血还没干透，长安城已经传遍新段子：当干爹有风险，认亲需谨慎。
【六月·西域来的求婚信】
西突厥使团牵着骆驼进长安时，百姓们围得水泄不通——龟兹的玉石、于阗的宝马，还有裹着面纱的胡姬。乙毗射匮可汗的国书写得情真意切：“求娶大唐公主，愿献西域五国为聘。”李世民眯着眼看完礼单，转头对房玄龄嘀咕：“这聘礼听着像空头支票？”《新唐书》记载，太宗开出条件：先把龟兹、于阗、疏勒、朱俱波、葱岭划过来再说！西域商人们听说后直拍大腿：不愧是买卖人出身的皇帝，这砍价功夫绝了。
【八月·漠北狼烟起】
李道宗握着马鞭站在郁督军山下，看着薛延陀溃兵卷起的烟尘直摇头：“多弥这小子比他爹差远了！”《旧唐书》记载，这位江夏王带着唐军砍瓜切菜般收拾了薛延陀残部，斩首五千，俘虏三万人。回纥酋长吐迷度更是个狠角色，听说多弥可汗的人头被他挂帐篷上当了风铃。捷报传到长安，李世民摸着地图上贝加尔湖的位置嘿嘿直乐：“这下连苏武牧羊的地界都归朕了！”
【九月·灵州城的加冕礼】
黄河水裹着泥沙滚滚东去，李世民在灵州城头被漠北酋长们围了个里三层外三层。回纥、拔野古、同罗十一个部落