起。李靖的军报与吐谷浑战书同时抵京，李世民将两份文书并置案头，突然大笑：“传旨：今冬用兵！”
【老臣星落弘文馆 将军夜交平章印】
十二月癸卯（十二月初三）
虞世南弥留时，颤抖的手还在临《孔子庙堂碑》。李世民冲进弘文馆，只见案头墨迹未干：“世南于我，犹一体也……”
同日，李靖呈上右仆射印信。“爱卿虽不在相位，仍可三两日一议政。”李世民扶起老将，瞥见他袖中滑落的西域地图——那图上青海湖的位置，画着朱红圈记。
【章末点睛】
这年腊月特别冷。九成宫的太上皇开始咯血，大明宫的地基才夯到第三层。朱雀大街上，陇右灾民蜷缩在屋檐下，而吐蕃使团的正使禄东赞，正在鸿胪寺学着用筷子。
更漏三更，李世民推开窗，风雪扑面而来。他想起虞世南临终谏言“慎终如始”，又想到青海即将点燃的烽火——贞观八年的雪，终究掩不住来年的血与火。
【历史真实性核查】
1 所有事件均出自《资治通鉴》《旧唐书》《新唐书》，如颉利可汗卒于正月、李靖六月受命、虞世南十二月卒等；
2 人物官职严格按史书记载，如李靖时任右仆射、侯君集为兵部尚书；
3 重要对话提炼自史书原文，如李世民追谥颉利的诏书、对虞世南的评价等；
4 时间线经《二十史朔闰表》复核，修正六月壬寅为癸卯（22日）。