【正月：互市背后的刀光】
长安城刚过完年，突厥和吐谷浑的使臣就挤进了鸿胪寺。老皇帝李渊坐在太极殿里，眯眼看着案头的奏章：突厥人要卖马，吐谷浑要换盐，个个嘴里喊着“兄弟之邦”，眼睛却盯着关中的粮仓。
“准了！”李渊朱笔一挥，转头对裴寂冷笑：“让他们卖！关中缺的不是马，是时间。”
果然，春耕时节，中原农户牵着新买的耕牛下地，田垄间尘土飞扬。谁也没注意，张镇周在舒州摆完三天流水席后，突然把几个闹事的族亲捆了扔进大牢——这年头，当官的先得学会六亲不认。
【四月：西边的糖，东边的刀】
终南山桃花开得正艳，李渊却带着禁军在甘谷围猎。箭矢破空声里，他听着快马急报：西突厥统叶护可汗要娶大唐公主！
“给他画个大饼。”李渊把烤鹿肉撕得滋滋响，“让李道立带着空头婚书去西域，告诉统叶护，等朕收拾完颉利这头饿狼，再谈嫁妆！”
话音刚落，北边狼烟骤起——党项人刚在渭州碰了钉子，颉利可汗的十万铁骑已踏破朔州边境。李渊扔了鹿腿，连夜召见李靖：“去！告诉张瑾，别给朕丢并州的脸！”
【七月：血染的诏书】
张瑾到底还是丢了脸。新城战场上，唐军尸体把护城河都填平了，行军长史温彦博被捆成粽子押到颉利马前。消息传到长安，李渊把案几拍得震天响：“从今往后，给突厥的文书一律改称‘诏敕’！朕是天子，他算个屁！”
朝堂鸦雀无声，只有李世民摸着腰间横刀，想起半月前父亲把自己亲信调给齐王的诏令——打突厥要用人，防儿子更要紧呐！
【八月：太谷的烟花】
李积蹲在太谷城头啃胡饼时，突厥人正忙着抢粮。等他们马背上堆满布匹，这位未来的英国公突然放下饼，举起令旗。刹那间伏兵四起，突厥人这才发现抢来的粟米袋全漏着洞——白花花的小米洒了一路，正好给唐军引路！
“记着，打仗要精打细算。”李积踩着突厥千夫长的尸体，转头对记账的文吏咧嘴一笑：“这些箭矢钱从战利品里扣！”
【九月：秤杆上的江山】
长安西市的秤匠们最近很头疼。太府寺的官