"先登陷阵，所向无前\"，高句丽人后来听说\"白袍薛礼\"来了，吓得连夜拆了城墙——当然这是后话。眼下显庆元年的辽东战场，薛仁贵正把\"三箭定天山\"的传说提前预演。
【武后的三重保险】
十一月丙寅这天武后特别忙。上午刚接见完归附的生羌首领浪我利波，下午就在产房里生下第三个儿子李显。《旧唐书》记这两件事在同一天，简直像武后特意安排的：对外收服蛮族，对内巩固血脉。更绝的是九月里她还抽空颁布《外戚诫》，表面劝亲戚们安分守己，实际是把可能拖后腿的娘家人提前踢出局。这手段，比现代企业裁员还利索。
【天灾与佛光】
九月某日，东海龙王像喝了假酒。括州（今浙江丽水）四千多户人家被海啸卷走的时候，长安城正忙着看玄奘大师迎《慈恩寺碑文》。高宗和武后站在安福门城楼上，看着和尚们抬着御碑游街，佛号震得朱雀大街都在抖。老百姓一边哭括州的惨剧，一边跪拜玄奘的袈裟——这魔幻场景，倒是很符合显庆元年的调性：上头忙着改天换地，底下百姓在神佛与苦难间反复横跳。
【老臣们的黄昏】
八月丙申，中书令崔敦礼咽了气。这位玄武门之变时给李世民送密信的老臣，临终前盯着太极殿方向说了句\"三品以上赐紫袍终究是穿不上了\"。几乎同时，开国功臣唐俭在太原闭了眼。他们的棺材出城时，李义府的新宅正在平康坊破土动工。长安城的风水轮流转得比陀螺还快，老臣们的时代，随着显庆元年的秋风一起散在了终南山里。
【史观】
历史比小说更荒诞，因为小说需要逻辑，而历史只需要一群活人折腾。显庆元年的唐朝就像个高速旋转的陀螺，武后抽一鞭子，高宗转三圈，老臣们被甩出去，新贵们挤破头往中心钻——而这一切，不过是\"开元盛世\"到来前的地震预演。
【史笔点睛】
绝对真实：所有事件均出自《资治通鉴》《旧唐书》《新唐书》，连\"程咬金被王文度坑\"这种戏剧性情节都是司马光亲笔所记。
武后权谋：从废太子到《外戚诫》，所有操作皆符史载，无宫斗戏码脑补。