【突厥王魂归漠北 唐天子夜议巡狩】
正月癸未（正月初三）
九成宫的檐角还凝着霜，太极殿内炭火正旺。李世民盯着案头的奏报，朱笔悬在半空——颉利可汗死了。
“追赠归义王，谥号‘荒’。”他撂下笔，对阶下的房玄龄叹突厥人终究不服王化，传旨：准其依俗火葬。”
房玄龄躬身应诺，却见魏征突然出列：“陛下，吐谷浑使者已在鸿胪寺候了七日……”
殿外忽起喧哗，一骑飞驰入宫门。西南捷报：张士贵破东西王洞獠乱，斩首三千。李世民抚掌大笑：“传朕口谕，赐张卿黄金五十斤！”
更深漏尽时，君臣仍在争论遣使巡察之事。李靖举荐魏征，李世民却摇头：“玄成是朕的镜子，岂能离身？”烛影摇晃间，十三道黜陟大使的名单定了——萧瑀赴淮南，李靖下江南。
【避暑宫父子离心 龙首原新起宫阙】
三月甲戌（三月初二）
銮驾出长安那日，李渊立在太极宫丹墀上冷笑：“隋文帝就死在九成宫！”这话随风飘进李世民耳中，他攥紧马鞭，指节发白。
九成宫外，八十老翁王老汉领了五斗粟，浑浊老眼望着宫墙：“圣上还记得我们呐！”三百里外的长安，工部官吏正丈量龙首原：“此处建永安宫，要压住前朝戾气！”民夫王二看着夯土下翻出的白骨，偷偷啐了口唾沫。
【白昼星现惊庙堂 老将再披黄金甲】
五月辛未（五月初一）
日食那天，太史令傅奕的铜仪裂了道缝。朝会上，吐谷浑使节昂着头：“我王问大唐皇帝，可敢来青海牧马？”
李世民摔了茶盏。六月初的暴雨中，六十三岁的李靖跪接虎符，铠甲压得旧伤隐隐作痛。“侯君集为副将？”他望着御赐的《卫公兵法》，首页朱批“速决”二字殷红如血。
【黄河决百官罪己 吐蕃使獒惊御】
七月戊辰（七月廿八）
陇右的灾民啃着树皮时，李世民撤了膳房的鹿肉。“是朕不德，致此天谴。”他盯着魏征的《十渐疏》，突然听见吐蕃獒犬的咆哮——那畜生竟咬死了进贡的孔雀！
冯德遐捧着和亲国书出使吐蕃那日，凉州城头狼烟又