脚：“殿下！宋金刚天天骂娘，咱啥时候打？”李世民扔了颗蚕豆进嘴：“急啥？刘武周靠突厥人喂粮，等他们饿得啃马鞍，咱再开饭。”
他半夜溜出营寨，蹲在田埂跟老农唠嗑：“老丈，麦子啥时候熟啊？”百姓把粮仓钥匙塞他手里：“秦王殿下，俺们信你！”
《资治通鉴》难得夸人：“世民坚壁挫锐，粮尽自退。”
【美良川风雪夜：尉迟恭的“投名状”】
（十一月\/公历12月）
尉迟恭抹了把脸上冰碴子，战马饿得啃树皮。美良川山谷里突然火把冲天，唐军如神兵天降。李世民单骑出阵：“敬德！跟俺打天下，保你顿顿有羊肉！”尉迟恭翻身下马，把丈八蛇矛往雪地一插：“秦王，管饱就行！”
长安城里，李渊盯着降将名单乐开花：“这黑脸大汉，赏！重赏！”
《旧唐书》惜字如金：“尉迟敬德举众来降。”
【江陵的“过家家皇帝”】
（四月\/公历5月）
萧铣把传国玉玺往桌上一拍：“老子祖上是梁武帝！”四十万大军？嗨，都是扛锄头的流民！大臣们憋着笑看“皇帝”封官：七大姑八大姨都成了尚书侍郎。江陵城墙漏风，萧铣裹着破棉袄发愁：“突厥人要钱，王世充要粮，这皇帝当得真他娘亏！”
《资治通鉴》无情嘲讽：“铣虽称梁帝，政令不出江陵。”
【长安城的新钱票】
（七月\/公历8月）
户部尚书哆嗦着递上新钱模：“陛下，这‘开元通宝’四字……”李渊眯眼一瞅：“欧阳询写的？好！比王羲之还端正！”转头吩咐：“把前朝五铢钱都熔了！谁私铸就剁手！”长安西市，商贩掂着新钱嘀咕：“钱倒是好看，可刘武周都快打过黄河了……”
《资治通鉴》补刀：“时战乱未息，新钱多滞于关中。”
【尾声：棋局初定】
李世民站在黄河渡口，北望烽烟：“王世充、窦建德、萧铣……一个个来！”李渊在太极殿扒拉算盘：“钱不够啊……”杜伏威在扬州啃着蟹黄包嘟囔：“老子先帮李唐看场子，回头再谈条件！”
这年冬天特别冷，但关中的麦苗已在雪下悄悄返青。