【权臣落幕、天灾人祸与帝国的暗涌】
【突厥人的马屁，拍得有点响】
开皇十二年正月，长安城刚化完雪，突厥启民可汗就带着三千匹战马和几大车西域珍宝来拜码头了。这位草原老铁是真懂规矩，见了隋文帝扑通就跪，一口一个“天可汗”，献礼单子写得比小学生作文还工整。隋文帝杨坚坐在大兴殿上，心里乐得直打鼓，面上却绷得像个教导主任：“突厥远来，这是畏威慕德啊！”转头就赏了启民可朋克（啊不，启民可汗）锦缎万匹、金瓮两尊，还让史官把“长城内外，莫非王土”刻进诏书里。
（《隋书》盖章：启民可汗正月入朝，献马三千，帝赐锦彩万段，君臣礼成。）
【苏威：老同志的翻车现场】
七月天热得狗都吐舌头，长安官场更是一团火。御史大夫梁毗突然甩出一本弹劾奏章，把尚书右仆射苏威喷成了筛子：“您老每升一次官就塞自己人，儿子们全占着肥缺，这是要搞家族企业啊！”隋文帝一拍桌子，连夜查账，果然发现苏威的“朋友圈”比微信500人群还热闹。第二天早朝，杨坚黑着脸下旨：“苏威德不配位，贪权黩职，滚回家养老！”七十岁的老苏同志当场瘫成面条，连带百十个马仔全被撸了乌纱帽。
（《隋书·苏威传》实录：御史梁毗劾威朋党，帝免其官，唯留邳国公虚衔。）
【杨素上位：狼性高管养成记】
到了十二月，长安城飘起鹅毛雪，越国公杨素踩着苏威的“尸体”上位了。这位爷可是狠人——平江南、镇岭南，杀人如切菜，活脱脱隋朝版“灭霸”。隋文帝让他当尚书右仆射，跟左仆射高颎搭班子。朝堂上，杨素往那一站，文武百官集体缩脖子，唯独高颎敢怼他：“老杨，你这方案有bug！”杨素居然没拔刀，反倒嘿嘿一笑：“老高说得对！”
（《资治通鉴》认证：开皇十二年十二月，以杨素为右仆射，与高颎共掌朝政。）
【韩擒虎之死：一个时代的谢幕】
十一月十七日，灭陈头号功臣韩擒虎咽了气。这位爷当年带五百人摸黑杀进建康城，把陈后主从枯井里薅出来的场面，够说书先生吹三辈子。如今他蹬腿一走，隋文帝抹着眼泪追封“大将军”，心里却犯嘀咕：老将凋零，