海底的巨型齿轮建筑发出低沉的嗡鸣，仿佛远古巨兽的心跳。林小羽被无形的力量牵引着，耳边是水流湍急的呼啸声。零号项链在胸前疯狂震动，烫得她皮肤生疼，却也让她保持着清醒。她转头看向张晨，少年同样被这股力量裹挟，绷带下渗出的血珠在海水中缓缓散开，像一朵朵破碎的红梅。
“小羽，你看那些齿轮！” 张晨的声音被水流扭曲，他奋力抬起手臂，指向周围缓缓转动的巨型齿轮。那些齿轮表面布满青苔与锈迹，却依然能清晰看到三叶草徽标和密密麻麻的俄文标注。林小羽的钢笔在水中划出一道墨痕，笔记本上的字迹迅速晕染，她勉强辨认出 “时间校准中枢” 几个字。机械表碎片传来陈默微弱的意识：“这些齿轮 在调整整个海域的时间流速”
银色面具人（如今已露出真容）站在建筑顶端的平台上，背后是散发着诡异光芒的匣子。他看着逐渐靠近的两人，嘴角勾起一抹冷笑：“陈玉华总说人性是时间齿轮的润滑剂，可在我看来，不过是阻碍效率的杂质。” 他的声音通过某种扩音装置传来，在海底空间回荡，“你们以为带着八音盒和十字架就能改变什么？”
林小羽强忍着耳膜的刺痛，大声回应：“你到底是谁？为什么和我母亲长得这么像？” 她的声音带着颤抖，既有对未知的恐惧，又有渴望真相的急切。零号项链突然投射出陈玉华的影像，母亲的面容在水流中忽明忽暗：“小羽，记住 你的存在本身，就是” 影像再次中断，让她的心揪得更紧。
“我？” 面具人发出刺耳的笑声，“我是你母亲最得意的‘作品’，也是最失败的作品。她想创造出完美的时间容器，却在最后关头心软 ——” 他的声音突然变得阴冷，“所以我只能自己动手，完成她不敢完成的事。” 他转动手中的仪器，建筑内的灯光瞬间变成诡异的紫色，那些巨型齿轮转动得更快了。
张晨感觉身体被一股强大的压力挤压着，烧伤的伤口传来钻心的疼痛。他握紧扳手，试图抵抗这股力量，却发现扳手表面开始出现裂痕。拍立得残骸在口袋里发烫，自动拍下了匣子的特写。照片显影的瞬间，他瞳孔骤缩 —— 匣子表面的纹路不仅与金色齿轮契合，还隐隐组成了一张世界地图，十二座城市的位置被标上了刺眼的红光。